阿森纳在欧冠半决赛次回合主场2比0战胜马德里竞技，以总比分3比0挺进决赛。这场胜利不仅让枪手时隔二十年重返欧冠决赛舞台，也让他们在接下来的25天内面临四场决定命运的关键战役。
在赛前发布会上，主帅阿尔特塔不慎口误，将“战胜富勒姆”说成“战胜埃弗顿”，但这完全可以理解——过去一周的局势变化之快，恐怕连最冷静的阿森纳大脑也难以理清。从上周五还在英超积分榜上颤巍巍领跑、欧冠半决赛悬念未解，到周二晚顺利晋级，阿森纳的命运在短短几天内彻底改写。如今他们知道，只要在未来25天内赢下四场比赛，就能锁定队史最伟大赛季的称号。
这四场生死战分别是：客场对阵西汉姆联、主场迎战伯恩利、客场挑战水晶宫，以及欧冠决赛——对手将是巴黎圣日耳曼或拜仁慕尼黑，比赛地点在布达佩斯。这是阿森纳第一次如此真切地看到终点线，史无前例的荣耀近在咫尺。
酋长球场的气氛令人窒息。阿尔特塔坦言“从未见过或感受过这样的氛围”。仅仅几周前，这里还弥漫着焦虑——泰勒·亚当斯曾表示看台上的紧张情绪传染给了球员，导致上个月球队1比2输给伯恩茅斯。但这一次，从球队大巴进场开始，球迷的Tifo、呐喊、敌意以及终场哨响后的狂欢，彻底弥合了球迷、教练和球队之间的裂痕。
比赛过程并不轻松。马竞开场后迅速进入状态，前11分钟内朱利亚诺·西蒙尼和胡利安·阿尔瓦雷斯各有一次射门，分别被赖斯和萨利巴化解。此后阿森纳逐渐掌控局面，而他们这一次没有重蹈覆辙——维克托·哲凯赖什不知疲倦的奔跑和支点作用，加上特罗萨德灵活的脚法，为萨卡创造了机会，后者在奥布拉克扑救后机敏补射得手。
下半场阿森纳顶住了对手的反扑。马竞两次疑似点球未被判罚，索尔洛特错失良机，哲凯赖什本应接到因卡皮埃的传中得分。但枪手并没有满足于一球领先，他们继续施压，在最高风险下仍追求更多进球。这或许是最好的信号——阿尔特塔梦想中的彼岸，正悬在一条前所未有的钢丝上。