阿森纳在欧冠半决赛中凭借顽强的表现，以1比0击败马德里竞技，总比分2比1成功晋级决赛。这是枪手自2006年以来首次重返欧冠决赛，也是队史第二次。当终场哨声响起，球员们振臂欢呼，这一刻对他们而言意义非凡。英超冠军和欧冠奖杯如今都近在咫尺。
很少有人能预料到，当米克尔·阿尔特塔在2019年12月接手这家一度混乱的俱乐部时，甚至在他执教的前几个赛季里，阿森纳能走到这一步。这位西班牙教头让球队重拾严肃与纪律，重返顶级行列。如今，布达佩斯给了他成为首位为阿森纳带回欧冠奖杯的主教练的机会。而这份喜悦，又会如何助推他们的联赛争冠之路？这个夜晚，人们几乎忘记了联赛的压力，只专注于眼前这场比赛。
这场半决赛战胜马竞的历程，几乎就是整个赛季的缩影——阿森纳必须战斗。比赛紧张得令人窒息，领先优势极其微弱，但他们咬牙坚持，克服了惯有的疑虑。当然，他们也得到了不少运气，尤其是两次点球判罚的争议，但阿尔特塔会认为这是他们应得的回报。
关键时刻挺身而出的，正是那些在本赛季经历过逆境的核心球员。布卡约·萨卡，此前因伤缺席多时，一度让阿森纳的进攻失去锋芒，甚至有人质疑他能否成长为稳定的顶级球员，但他打进了制胜球。备受质疑的维克托·吉奥克雷斯，常被批评为不该引进的球员，却送出了关键助攻。年轻小将迈尔斯·刘易斯-斯凯利，一度被冷落到可能被出售的地步，本场则提供了球队久违的活力。
面对马竞这样一支擅长缠斗的球队，阿森纳确实需要这些。比赛场面相当丑陋，充满身体对抗，但其中也透着情感与浪漫。另一边，迭戈·西蒙尼本赛季的欧冠梦想就此终结，伟大的安托万·格列兹曼也永远无缘欧冠冠军——这场失利是他欧冠生涯的最后一场比赛。尽管他偶有闪耀时刻，但无法持续输出，马竞也因此失去威胁。当格列兹曼被换下后，马竞几乎再无像样的攻势，亚历山大·索尔洛特错失的一次机会远远不够。
但比赛并不缺少紧张与悬念。这是一场需要肌肉的硬仗，吉奥克雷斯提供了这一点。他此前因背身拿球能力不足而广受批评，但本场他积极拼抢，甚至扛开马竞后卫，成为对方防线的大麻烦。阿森纳的突破正来自他的不懈努力——吉奥克雷斯追一个看似无望的球，在右路形成突破，为禁区创造了大量空间。他从有限的选择中找到了最佳方案，将球挑向莱安德罗·特罗萨德，后者角度刁钻的射门被奥布拉克扑出。不过，萨卡早已机警移位，在两名后卫之间包抄补射入网。
当然，吉奥克雷斯的表现并非毫无瑕疵。第65分钟，替补登场的皮耶罗·因卡皮耶在反击中送出绝佳传中，吉奥克雷斯在无人盯防、仅面对奥布拉克的情况下，却因弹跳判断失误将球打飞。这太轻松反而不符合这场比赛的基调——阿森纳的晋级之路本就需要如此艰难。