阿森纳即将在酋长球场迎来与马德里竞技的欧冠半决赛次回合决战，北伦敦的紧张气氛已经拉满。上周在西班牙首都的首回合较量中，双方战成1比1，让次回合的悬念达到顶点。就在外界多数人还在观望之际，利物浦名宿卡拉格却旗帜鲜明地力挺枪手，认为他们能击败西甲劲旅，自2006年以来首次杀入欧冠决赛。
外界过去对阿森纳的欧战印象出奇一致：控球时行云流水，但遇到硬仗就容易崩盘。卡拉格指出，在阿尔特塔治下，这支球队的“软肋”已被彻底根除，取而代之的是一种充满“实用主义”的硬朗气质。卡拉格在内维尔的播客节目中直言：“我认为阿森纳会晋级。他们整体实力比马竞更强。说实话，我并不觉得马竞有多厉害。首回合比赛，马竞只有大约二十分钟占据上风，其余时间阿森纳都掌控着局面。”
卡拉格特别提到最近两场比赛的一个关键调整：“赖斯的位置回撤更深了一些，这产生了巨大影响。他在对阵马竞时踢得很有统治力，上周末对富勒姆的表现也非常出色。我之前一直担心中场，但这次小小的变化确实帮了大忙。”过去那支略显天真的阿森纳，或许会在首回合那种混乱的1比1局面中彻底迷失，但这一次，他们与马竞硬碰硬的对抗丝毫不落下风。在卡拉格看来，正是这种“能在逆境中不崩溃”的能力，让阿森纳成为了晋级热门。
当然，次回合坐拥主场之利是枪手的一大优势，球迷的助威有望成为助推球队闯过难关的催化剂。阿尔特塔自然也希望中场核心赖斯能在如此关键的比赛中奉献赛季最佳表现。布达佩斯的欧冠决赛是阿尔特塔和弟子们的终极目标，如今，他们距离创造历史，或者说延续创造历史的进程，已经近在咫尺。