上周巴黎圣日耳曼与拜仁慕尼黑的进球大战让无数球迷大呼过瘾，而相比之下，马德里竞技与阿森纳的首回合对决则被贴上了“保守足球”的标签。表面上看，两队踢得确实不算开放，最终1比1的比分也来自两粒点球。但这场较量其实充满火药味，次回合回到酋长球场，一切皆有可能。两队都从未捧起过欧冠奖杯，对决赛门票的渴望不言而喻。
首回合的比赛紧随巴黎那场九球盛宴之后，想要超越那场经典并不容易，但依然不乏看点。马竞在主场开局略显沉闷，阿森纳趁机发难。第44分钟，中卫汉茨科在禁区内鲁莽犯规送给阿森纳点球，哲凯赖什操刀命中，尽管奥布拉克碰到了皮球，仍未能阻止入网，阿森纳1比0领先。下半场西蒙尼果断调整战术和人员，全力寻求扳平。第55分钟，略伦特的传中疑似击中本·怀特展开的手臂，主裁判观看回放后判罚点球。胡利安·阿尔瓦雷斯当仁不让，稳稳罚进，1比1。此后马竞持续施压，格列兹曼在第66分钟射门击中横梁，这是他在大都会球场的最后一场欧冠；卢克曼第74分钟的射门也被拉亚化解。就在马竞攻势如潮之际，阿森纳却差点反超——汉茨科再次犯下错误，对埃贝雷奇·埃泽犯规，主裁判第一时间指向点球点，哲凯赖什已准备主罚。然而VAR介入后，裁判观看回放取消了点球！这对汉茨科和马竞而言都是巨大的解脱，马竞下半场的表现堪称出色。最终比分定格1比1，次回合在酋长球场悬念重生。
阿森纳对结果感到遗憾，认为自己被“偷走”了一个点球；而西蒙尼则以防守稳健、务实高效的“保守足球”风格闻名，不过本赛季他采用了更开放、更具攻击性的战术理念。这有利有弊——马竞的防守不再像过去那样坚固，尤其在定位球防守上存在隐患，而阿森纳恰恰擅长利用定位球得分。首回合也证明，即使马竞占据场面优势，后防依旧脆弱。这也是他们目前仅排在西甲第四的原因之一。两队曾在10月的欧冠小组赛交手，当时阿森纳主场4比0大胜。西蒙尼无疑会从那场比赛中吸取教训，他甚至因为迷信更换了下榻酒店（尽管他说只是因为新酒店更便宜）。
阿尔特塔面临压力。他自2019年执教阿森纳，至今只赢得一座足总杯，球迷的耐心正在消磨。不过本月一切都可能改变。阿森纳刚刚3比0大胜富勒姆，而曼城战平，枪手在英超已领先5分，只要再赢三场就能时隔十九年重夺联赛冠军。在欧冠赛场，他们同样有机会自2006年后首次重返决赛——只需在主场击败马竞，这并非不可能。和西蒙尼过往的风格相似，阿尔特塔也注重防守，他的边翼卫多由中卫改造而来，球队定位球得分能力出色。如果阿尔特塔能率队实现双冠，那将是历史性的赛季，甚至可以在酋长球场外立起他的雕像。那将是无与伦比的成就。在曼城丢分之后，阿森纳士气正盛。周二主场六万多名球迷面前，他们有能力给马竞施加巨大压力，并最终将其击溃。当然，也有人认为阿森纳可能分心，毕竟他们还在全力争夺英超冠军。