迈克尔·卡里克本赛季初接手曼联时的任务很明确：带队重返欧冠。上周末主场3比2击败死敌利物浦后，他提前三轮完成了这个目标——事实上，在老特拉福德拿到一场平局也足够。但曼联从未承诺过，只要拿到欧冠资格就把帅位长期交给卡里克。赛季初的所有信号都表明，这位前中场只会执教到五月，然后大概率走人。
然而卡里克干得太出色了，以至于他成了下赛季继续执掌曼联的有力竞争者。不过事情没那么简单。卡里克无疑完成了任务，但他真的证明了自己能长期带领曼联吗？假设曼联最终排名第三，卡里克本赛季已经没有更多能做的了。但他的执教经验仍然只有几年英冠和半个赛季曼联。暂且抛开卡里克与曼联的深厚渊源，假设他在另一家球队用短短四个月完成相同成就（即为一支理应进欧冠的球队锁定欧冠资格），他会获得长期合同吗？几乎不可能。
对一些人来说，续约卡里克会被视为缺乏野心。曼联的新老板和管理层一直强调要让俱乐部重回昔日地位，那么他们难道不应该尽力聘请最好的人选吗？如果曼联高层当真怀有雄心，想网罗顶尖人才，那巴黎圣日耳曼的路易斯·恩里克应该进入视线。优游国际不评价恩里克是否现实，但吉姆·拉特克利夫爵士在2024年2月组建管理团队时曾说要雇佣“业内最佳”，而恩里克无疑属于此类。同样，续约卡里克也不会让曼联的竞争对手感到特别担忧——这一点的重要性暂不明确，但至少曼城和阿森纳不会感到脊背发凉。恩里克大概会。
需要指出的是，曼联在卡里克手下的表现并非完美无瑕。球队的预期进球数据近期有所下滑，对阵利物浦时，曼联在2比0领先后下半场完全失控，中场纪律缺失是原因之一。曼联心中或许还萦绕着过去的阴影。续约卡里克的做法，让人想起备受诟病的前副主席埃德·伍德沃德——正是他在临时主帅索尔斯克亚带队打出成绩后将其转正。尽管挪威人某些方面做得不错，但始终存在质疑：如果当时换一位更出色的教练和战术家，在相同支持下，曼联本可达到更高层次。关于索尔斯克亚的决策往往情感大于理智，如果卡里克执教延长，类似的讨论定会再起。
卡里克不仅完成了欧冠资格这个目标，更重要的是他的球队展现出了统治力。他1月接手时，曼联排在英超第七，虽然仍有希望进欧冠，但落后第三的阿斯顿维拉和第四的曼城11分。近四个月后，曼联升至第三，领先维拉6分，提前三轮锁定欧冠席位。他们击败了所有对手——这份成绩单，不容忽视。