阿森纳正在经历赛季最关键的阶段，但球队的疲惫感已经写在脸上。阿尔特塔在赛前发布会上坦言，密集赛程让球员们身心俱疲，但接下来就是冲刺时刻了。
整个四月，阿森纳几乎没有喘息的机会。他们是欧洲五大联赛中比赛场次最多的球队，几乎每一场都是硬仗，每一场都像在决定赛季走向。进入五月，机会终于摆在眼前——只要接下来两场比赛顺利，他们就将迎来真正的“收尾阶段”。
对于阿森纳来说，眼下这个时间点有些微妙。欧冠半决赛首回合他们刚刚险胜马德里竞技，但次回合的较量就在眼前。然而，阿尔特塔和他的弟子们却不能分心去考虑床单军团。因为在此之前，他们必须先过富勒姆这一关。
如果能在主场击败富勒姆，阿森纳将在积分榜上暂时领先曼城6分，至少能保持48小时的榜首优势。过去几个月，球队一直在鏖战中争夺位置，而现在，历史已经触手可及。阿尔特塔赛前强调，球员们必须把心思放在眼前的比赛上。
本赛季阿森纳如果能同时赢下英超和欧冠，那将是俱乐部历史上最伟大的赛季。但如果两项赛事都功亏一篑，阿尔特塔的未来势必会引发争议——毕竟他的合同只剩下最后一年了。这就是接下来几周的关键所在。
好消息是，密集赛程即将迎来终点。打完富勒姆和马竞这两场硬仗后，阿森纳本赛季将不再有周中比赛。此后的联赛对阵伯恩利、水晶宫，以及可能的欧冠决赛，都将有完整的准备周。阿尔特塔在发布会上特意强调了这一点，他呼吁球员们做最后一次冲刺。
“过了这个阶段，比赛之间的间隔就会拉长，优游国际知道现在是非常特殊的时期，赛程周转很快。”阿尔特塔说。
然而，阿森纳在欧冠两回合之间的联赛中表现并不理想。上个月，他们在与葡萄牙体育的欧冠四分之一决赛之间，客场输给了伯恩茅斯。此前对阵埃弗顿的联赛，也是在勒沃库森两回合之间，靠最后时刻的绝杀才艰难取胜。这不是新问题——上赛季欧冠半决赛阶段，阿森纳在淘汰赛之间的联赛中接连战平布伦特福德和曼联，还输给了伯恩茅斯。
当然，上赛季的情况有所不同，当时利物浦已经一骑绝尘，阿森纳的重心自然向欧冠倾斜。但今年不一样，联赛冠军的争夺仍在白热化阶段，阿森纳没有容错空间，任何闪失都可能是致命的。
这个阶段的赛季，势头可以成就一切，也可以摧毁一切。如果能拿下富勒姆，阿森纳将带着满满信心迎来与马竞的次回合对决，同时也能意识到，身体负荷最大的阶段已经过去。过去两个赛季，阿森纳正是在这样的比赛中栽了跟头——球员心思飘到别处，双腿也格外沉重。
这些阿森纳球员急需每周只打一场比赛的喘息机会。他们必须确保自己能在进入那个阶段时，依然拥有可以争取的一切，而不是只能对着遗憾复盘。