在欧冠半决赛首回合较量中，阿森纳客场与对手战平，赛后红军传奇杰拉德对枪手阵中的几位关键球员给出了高度评价，并向阿尔特塔提出了自己的建议。
比赛中，维克托·吉奥克雷斯为阿森纳赢得点球并亲自主罚命中，随后胡利安·阿尔瓦雷斯也利用点球为对手扳平比分。下半场裁判曾判给阿森纳第二个点球，但在场边回看后改判，引发了不少争议。尽管如此，阿森纳在次回合回到主场依然被看好能够晋级决赛。
杰拉德在赛后接受TNT体育采访时直言，阿尔特塔应该在次回合的首发阵容中重新启用埃泽和萨卡。两人本场都是替补登场，但表现积极。杰拉德认为：“埃泽需要出现在场上，他能给球队带来更多的火花和力量，他在场上看起来更有威胁。”当被问及萨卡是否也该首发时，杰拉德毫不犹豫地表示：“当然。在欧冠半决赛的次回合，你必须派上你的大场面球员。我能理解球队想要轮换、保持活力，但关键时刻还是要靠最强的球员。”
此外，杰拉德还特别称赞了德克兰·赖斯的表现。本场赖斯位置比以往更靠后，经常回撤到两名中卫之间接球。杰拉德评价道：“我认为他简直是无与伦比的，尤其是上半场。有球和无球状态下他都是统治级的。他承担了不同的角色，更深一些。球队要求他回撤到中卫之间，在组织进攻时多一个人手，因为对方用两名前锋压迫。但在无球时，他夺回球权的能力、覆盖场地的能力，加上他的身材和体型，都令人印象深刻。这又是一次杰出的表现。”