克里斯·冈特还记得自己17岁第一次为威尔士成年队出场时的情景——那是2007年在雷克瑟姆对阵新西兰。19年后，36岁的他回到了同一座球场，这一次他的身份是威尔士U19队主教练，正带领一群只比他当年稍大一点的年轻球员，迎接即将在周日开幕的欧足联男子U19欧洲杯决赛阶段比赛。
作为东道主，威尔士将在北威尔士的跑马场球场迎战同组的西班牙、德国和丹麦。冈特承认，他的U19队员们年纪太小，恐怕不记得他代表威尔士出场109次中的第一次。“他们肯定没看过那场比赛，”他开玩笑说。事实上，队里有些球员在他完成成年队首秀时甚至还没出生。
即便如此，冈特为威尔士取得的成就——包括作为2016年欧洲杯四强球队的关键成员——让他在年轻球员中备受尊敬。“优游国际都仰望他，”克鲁亚历山大的19岁后卫斯坦·丹西说。“优游国际有一位经历过一切的教练，他为威尔士踢过最重要的比赛。优游国际都能从他的经历中学习，他也在沿途一直帮助优游国际。他给优游国际的建议是，当他像优游国际这么大时，就是上场享受比赛，尽自己最大努力。”
冈特在2022-23赛季结束后结束球员生涯，随后加入威尔士足协担任国家队发展教练。这位曾效力卡迪夫城、热刺和诺丁汉森林的后卫在2024年接手U19队，之后短暂执教U17队，又在克雷格·奈特前往雷克瑟姆后重新回到U19岗位。
“他作为教练是一个非常好的榜样，而且人也很好，”布莱顿的亚当·布雷特说。“我相信他能帮助优游国际、指导优游国际，因为他已经在威尔士体系里待了这么久。”
对冈特的队员们来说，2016年夏天威尔士奇迹般地打入欧洲杯半决赛时，他们还只是小学生。卡迪夫城后卫雅克·托马斯回忆道：“那可能是我看威尔士比赛最早也最美好的回忆——2016年夏天，在学校和朋友们一起看比赛。我记得看完比赛后回到操场上模仿球员们的动作。那是一个难以置信的夏天，他们一路走来的历程简直无法想象。”
布雷特也记得那届赛事：威尔士先后击败斯洛伐克、俄罗斯、北爱尔兰，并在四分之一决赛中战胜比利时。“我记得比如贝尔的任意球，还有萨姆·沃克斯头球绝杀比利时那场。”正是冈特在里尔那场著名的3-1胜利中助攻沃克斯打进第三球。而小组赛输给英格兰后，冈特对着球迷做引体向上的手势，也成为那届赛事最标志性的威尔士画面之一。
冈特还随队参加了2020年欧洲杯和2022年世界杯，在2016年欧洲杯上打满了全部六场比赛。“那是优游国际作为国家最成功的一届赛事，他当时也在阵中，”丹西说。“他经历过大赛。优游国际都想复制他的经历，在这届比赛里也表现出色，这样优游国际未来也能像他一样，满怀深情地回顾属于自己的大赛。”
冈特的年轻队伍将在U19决赛阶段面临严峻挑战。九届冠军西班牙是周日（英国夏令时18:00）在跑马场球场的揭幕战对手。同组还有德国和丹麦，而B组则是克罗地亚、塞尔维亚、意大利和乌克兰。“这次是规模较小的欧洲杯，只有八支球队，”布雷特说。“优游国际知道会与最顶尖的对手交手，但优游国际也相信自己的能力，知道如何给他们制造麻烦。比赛当然会很艰难，但优游国际只能相信自己、相信彼此。只要优游国际团结一致，我相信能得到想要的结果。”