41岁的桑蒂·卡索拉宣布退役，结束了一段堪称传奇的职业生涯。对于阿森纳球迷而言，他是一位优雅的中场，曾为球队带来两座足总杯冠军，其中就包括2014年对阵赫尔城时那记关键任意球。对于西班牙队，他是两夺欧洲杯冠军的那一代黄金阵容中的一员。而对于所有熟悉他故事的人，他的职业生涯最终章选择在皇家奥维耶多完成，这本身就说明了一切。
卡索拉的退役并非仅仅因为年岁渐长。2016年，由于手术后出现并发症引发坏疽，他的职业生涯曾被认为已经终结。他先后经历了11次手术。换成很多球员，可能就此停下了。但他没有。他挺了过来，重新回到球场，并在他儿时效力的俱乐部又踢了三年。
在阿森纳，卡索拉为球队带来了控制力、平衡性和技术水准，这支球队经常需要依靠他在压力下的冷静来稳住局面。他双脚都能处理球，能够掌控比赛节奏，并在比赛胶着时送出精准的传球。那记足总杯决赛的任意球，至今仍是他在英格兰岁月中的标志性时刻之一。
在国际赛场上，他的地位同样稳固。随西班牙队两次赢得欧洲杯冠军，让他跻身顶级球员行列，而且他是在国家队历史上最强盛的时期之一做到的。
故事的结局至关重要。卡索拉回到了奥维耶多，并且是以极其低调的方式。俱乐部曾透露：“卡索拉决定回来，只领取联赛规定的最低薪资，并把他的全部肖像权捐赠给了俱乐部。”这就很能说明问题。俱乐部补充道：“作为回报，他只要求将他的球衣销售额的10%全部用于皇家奥维耶多的青训营，以帮助培养下一代。”这不是煽情，这是实实在在的付出。
卡索拉自己总结得很到位：“现在一切即将结束，当球靴挂起，喧嚣化为平静时，一切都很圆满，因为结局不是在随便什么地方——我回到了家。”
他是一名出色的球员，没错。但更重要的是，他是一位真正专业的职业球员，赢得了他所获得的每一份尊重。