自1966年捧起世界杯后，英格兰队便以令人心碎的失利而闻名。既然优游国际喜欢沉浸在痛苦中，那就不妨盘点一下最令人沮丧的14场败仗。优游国际总告诫自己别对大赛中的三狮军团期望过高，但当大赛真的来临时，又忍不住心潮澎湃。不幸的是，这几乎意味着这份榜单未来还会不断延长……
“英格兰在大赛中的又一个悲惨之夜，”克莱夫·蒂尔德斯利在三狮军团最新一次出丑时感叹道。这或许是他们最糟糕的表现之一——尽管霍奇森的球队本就不被看好，但他们依然以一种毫无骨气的方式认输，给球衣蒙羞。只有拉什福德在替补登场后展现了些许冷静和犀利——可那时比赛只剩四分钟。终场哨响时的画面概括了英格兰的狼狈：一次角球无果后，球员们横七竖八地倒在冰岛队的禁区内，乔·哈特也在其中，伸出那双“巧克力手”试图道歉，这种模样他似乎还挺享受。
此前对阵挪威的丢分，让英格兰必须在鹿特丹赢球才能保住世界杯席位。那场比赛裁判的判罚几乎葬送了英格兰的出线机会，也断送了泰勒的帅位。科曼放倒普拉特只吃到黄牌，随后他又用一记任意球打破僵局。荷兰队再进一球，英格兰在还剩一场预选赛时基本出局。
在经历了一系列因运气不佳而非判断失误导致的失望后，麦克拉伦上任，提醒所有人三狮军团可以有多么无能。他们只需在最后一场预选赛拿到一分就能晋级2008年欧洲杯，麦克拉伦认为最好的方式是弃用罗宾逊和贝克汉姆。“我本以为卡森准备好了，我坚持这个决定，”麦克拉伦赛后说，而他眼睁睁看着这位年轻门将早早失误，导致球队0-2落后。贝克汉姆半场替补登场，他的传中帮助克劳奇扳平，一度让麦克拉伦逃脱责罚。但这位在雨伞下焦头烂额的主帅，最终目睹莫德里奇第77分钟为克罗地亚打入制胜球，英格兰再次无缘大赛，麦克拉伦的声誉也毁于一旦。
接替麦克拉伦的卡佩罗确保了英格兰没有重蹈覆辙，但到了南非世界杯，三狮军团再次自取其辱。考虑到他们在小组赛中对阵阿尔及利亚、美国和斯洛伐克都举步维艰，或许早该料到德国在第二轮会痛击他们。兰帕德被裁判漏掉的“进球”给了卡佩罗的球队一个借口，但这无法掩盖被德国队轻松甩开、毫无还手之力的羞辱——那支德国队几乎没怎么出汗，就碾压了这支最僵硬的强队。整个世界杯征程就像一场海市蜃楼，举国上下都患了“热射病”。
一支讨喜的球队，一群你愿意请喝酒的球员，一个穿马甲的好好先生教练。然后他们居然赢下了一场点球大战，让人忍不住开始相信。然后特里皮尔罚进那个任意球，天哪，说不定真能成？不，显然不能。当克罗地亚逐渐掌控局面、佩里西奇扳平比分时，一切已不可避免。加时赛中曼朱基奇一剑封喉，这种慢刀子割肉的感觉，倒比直接挨踹仁慈一些……
决赛失利令人心碎，但英格兰本就不该在2024年欧洲杯击败西班牙。加雷斯·索斯盖特的球队整届赛事就像一头笨拙的河马，完全被控球的西班牙压过了头。科尔·帕尔默的扳平球燃起希望，但西班牙保持冷静，在加时赛前打入制胜球。
被德国队羞辱成了“黄金一代”棺材上的最后一颗钉子。六年前，优游国际还以为看到了希望，尤其是鲁尼在2004年欧洲杯横空出世。小组赛三场赢两场，晋级四分之一决赛对阵东道主葡萄牙。鲁尼在必须赢下克罗地亚的比赛中梅开二度，让乐观情绪达到顶峰。然而三分钟过后……（接下来的故事不必多说。）