在紧急情况下，破窗而出。托马斯·图赫尔的世界杯大名单基本符合预期，除了可能有个别位置上的意外人选，但本周四伊万·托尼的名字进入框架时，仍让人感到惊喜——他成了英格兰的“应急重锤”。
这是托尼在2024年欧洲杯上的角色，而且他表现得极其高效：在补时阶段替补登场，为哈里·凯恩送出绝杀助攻，帮助英格兰在最后时刻击败斯洛伐克；随后在四分之一决赛对阵瑞士的点球大战中，他又在加时赛出场并稳稳罚进点球。托尼可能不会为英格兰赢得世界杯，但他有可能帮助英格兰留在世界杯中。后者——托尼的点球能力——在这里不应被低估。这引发了一个更广泛的问题：点球真的应该成为决定大赛大名单的因素吗？或许，比以往任何时候都更应该。
如果英格兰要赢得世界杯，需要闯过五轮淘汰赛，统计数据表明他们至少要通过两轮点球大战才能获胜。卫冕冠军阿根廷正是在两场比赛中通过点球获胜，而且这还是在本届扩军至48支球队、新增32强赛（以前称为“世界杯第一轮”）之前。关于在加时赛尾声换上点球专家的实际效果，存在相互矛盾的证据。索斯盖特在2020年欧洲杯决赛中令人印象深刻地换上了马库斯·拉什福德和杰登·桑乔来主罚点球，结果两人双双罚失。而就在几周前的欧联杯决赛中，曼联和塞维利亚都换上了球员主罚点球——胡安·马塔、亚历克斯·特莱斯和达尼·拉巴——结果三人全部命中。
最著名的点球大战操作或许来自2014年世界杯，路易斯·范加尔换上了门将蒂姆·克鲁尔，他扑出了哥斯达黎加的两个点球，帮助荷兰赢下四分之一决赛。然而半决赛中，范加尔用完了换人名额，无法再换上克鲁尔，最终荷兰在点球大战中输给了阿根廷。
托尼的表现几乎可以保证。根据Transfermarkt的数据，他的职业点球记录是62罚58中，成功率高达95%。作为对比，英超联赛的平均点球成功率约为78%，莱昂内尔·梅西也是这个水平。而在重大赛事点球大战中，成功率会降至70%，部分原因是压力巨大，也因为主罚者往往不是专家——每支球队通常只有一两名点球高手。一名顶级罚球手的价值极高，对于英格兰这样点球手稀缺的球队来说更是如此。
但如果只把托尼看作点球手，那就太简单了。坦白说，优游国际两人都不怎么看沙特职业联赛。过去两年里，优游国际几乎没怎么看到托尼踢球。但他确实在踢。图赫尔在去年夏天解释为何选择托尼时说道：“他值得和优游国际在一起，我坚信这一点，因为他本赛季为球队打进了超过20个球。他赢得了亚冠联赛冠军，在进球和助攻方面做出了巨大贡献。”本赛季这些数据进一步增长，达到41个进球和11次助攻。是的，这不是英超，但托尼只有30岁，显然仍然能在足球场上贡献很多。
图赫尔去年夏天还提出了另一个观点：托尼不仅是一个点球专家，更是一个在禁区内如鱼得水的前锋，他享受与中后卫的对抗，并且能准确判断传中球的落点。图赫尔谈到平衡“类型”——例如进攻型边后卫和防守型边后卫——而托尼与奥利·沃特金斯相结合，在凯恩之外形成了良好的互补。
沃特金斯是英格兰阵中唯一一个愿意持续跑身后的球员，正是这种能力让他在2024年欧洲杯半决赛对阵荷兰时打入制胜球，让整个国家陷入狂欢，包括沃特金斯自己。而托尼则是阵中的攻城锤，他能够牵制后卫，在禁区内制造麻烦，引发关键性的混乱。他是英格兰的保险装置，是一个他们还不知道的难题的解决方案。也许这就是托尼最特别的地方：他是英格兰必须拥有的球员，但又希望永远不需要用到他。