国际足联此前决定暂缓执行美国前锋福拉林·巴洛贡的红牌自动停赛，改为缓刑一年，这一做法引发欧足联强烈不满。巴洛贡在美国队世界杯32强赛战胜波黑的比赛中，因对后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的一次犯规被直接红牌罚下。按国际足联纪律规定，直红应自动停赛一场，这意味着这位前阿森纳青训球员将缺席对阵比利时的16强战。然而国际足联随后宣布，停赛处罚改为缓刑一年，巴洛贡得以继续为波切蒂诺的球队出战。
欧足联对此发表措辞强硬的声明，称国际足联的干预“越过了红线”。欧洲足球管理机构强调，直红后的自动停赛是强制性规定，不容解释或自由裁量。欧足联认为，在重大赛事中途更改处罚规定，既损害了规则的权威，也破坏了比赛的公正性。该组织还警告，这一决定可能为世界杯后续比赛树立危险先例，其他球员可能期待在类似情况下得到同等对待。欧足联表示：“优游国际对这一前所未有、令人费解且毫无根据的决定感到难以置信。”
比利时足协也公开谴责国际足联的处理方式。将在16强赛对阵美国的比利时队，已正式对巴洛贡的出场资格提出质疑，指责国际足联未能充分说明其决策依据和法律程序。比利时足协称，他们起初只是要求澄清，却意外被告知自己的来函已被视为正式上诉。
前欧足联主席米歇尔·普拉蒂尼也批评国际足联的做法，称这一事件“可耻”。这场争议进一步加剧了欧足联与国际足联之间本就紧张的关系。两大足球管理机构近年来在纪律条例、赛事治理以及全球足球战略方向等多个问题上存在分歧。前利物浦主帅尤尔根·克洛普也对事件处理提出质疑，认为足球决策应保持独立，不受外部干预。
美国队主帅波切蒂诺则为国际足联的决定辩护，坚称巴洛贡已经受到足够惩罚——美国队在战胜波黑的剩余时间里少打一人。巴洛贡本届赛事已攻入三球，预计将在对比利时的比赛中继续首发出战。比利时提出的上诉目前仍在国际足联的申诉程序中进行，但巴洛贡暂时仍具备出场资格。这场世界杯最大的纪律争议之一，仍在持续占据头条。