华盛顿/西雅图，7月5日（路透社）——美国队的世界杯征程在周日出现戏剧性转折，国际足联暂停执行前锋福拉林·巴洛贡的红牌禁赛，允许他在周一对阵比利时的八分之一决赛中出场。此前，美国总统唐纳德·特朗普亲自致电国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，要求该机构重新审查这一判罚。
这一史无前例的举动将国际足联的纪律程序推至全球聚光灯下，并引发比利时方面的强烈不满。比利时队将于周一与美国队争夺一个八强席位。该事件也使得本届世界杯最大的话题不再是战术或阵容选择，而是足球管理机构与政治权力之间的关系。
周日决定公布后数分钟内，各大体育新闻和脱口秀节目纷纷聚焦此事。评论员、解说员和前球员们激烈争论：国际足联究竟是维护了公正，还是践踏了自身规则。随着外界对该决定背后情况的质疑不断升温，国际足联未回应路透社关于此决定以及特朗普与因凡蒂诺通话的置评请求。
巴洛贡在美国队周四2比0战胜波黑的比赛中打入了个人世界杯第三球，但因踩踏对方后卫塔里克·穆哈雷莫维奇的脚踝而被红牌罚下。VAR回放后主裁判出示红牌，美国队主帅毛里西奥·波切蒂诺则表示这绝不是一个红牌动作。据知情人士透露，特朗普致电因凡蒂诺，要求国际足联复审这次罚下。
国际足联允许巴洛贡出场，但并未撤销红牌。国际足联在声明中表示：“根据《国际足联纪律准则》第27条，该场比赛的停赛处罚暂缓执行，缓刑期为一年。若巴洛贡在缓刑期内再次发生类似性质和严重程度的违规行为，则暂停执行将被撤销，原处罚生效，且不影响对新违规行为施加的任何额外处罚。”司法机构有权酌情决定全部或部分暂停执行纪律处分。
特朗普在社交媒体Truth Social上写道：“感谢国际足联做出正确决定，纠正了巨大的不公。”白宫也在X平台发文庆祝巴洛贡重返大名单：“美国！美国！美国！”美国足协接受了这一决定。巴洛贡的队友表示，他们是在前往西雅图比赛前训练的路上通过社交媒体得知此事的。
波切蒂诺在西雅图的新闻发布会上对消息表示欢迎，称“99.9%的足球界人士都认为这是不公正的惩罚”，并指出“过去也有证据表明，处罚可以被暂缓执行，并在日后执行”。
英格兰队主帅托马斯·图赫尔则提出质疑。就在周日，他的后卫贾雷尔·宽萨在英格兰3比2战胜墨西哥的16强赛中吃到红牌。图赫尔在墨西哥阿兹特克体育场对记者说：“那么谁会在什么时候、以什么理由推翻这个决定？这能走多远？对我来说这很奇怪。这事从哪里开始，又将在哪里结束？”
比利时皇家足球协会表示，对国际足联宣布巴洛贡可以参赛的决定感到“震惊”，并指出规则手册中的相关条款，目前正在研究所有可能的选项。该协会称，这一决定直接违反了本届赛事规程中的规定。
德国足协主席贝恩德·诺伊恩多夫周一表示，国际足联应就特朗普与因凡蒂诺通话后推翻红牌判罚的报道发表声明，并补充说：“比赛的公正性和国际足联的公信力都面临风险。”
值得注意的是，葡萄牙队长C罗去年在世界杯预选赛倒数第二轮对阵爱尔兰时被红牌罚下，国际足联随后暂停了其剩余两场禁赛中的最后两场，使他得以在小组赛前两场出场。而卡塔尔中场阿西姆·马迪博在本届世界杯小组赛中因铲球导致加拿大中场伊斯梅尔·科内重伤，被红牌罚下后遭到了五场禁赛的处罚。