国际足联此前撤销了美国男足球员福拉林·巴洛贡的红牌停赛一场处罚，比利时足协就此提出上诉，但国际足联最终驳回了这一上诉。巴洛贡得以在美国队与比利时的16强赛中出场。
巴洛贡在美国队对阵波黑的热身赛中吃到红牌，原本应自动停赛一场。国际足联在周日晚间宣布撤销这一停赛，这在美国队和比利时队即将在周一交锋前数小时内引发波澜。比利时足协随即请求国际足联解释撤销停赛的原因，国际足联未作说明，并将该问询视作上诉处理。在已启动上诉程序的情况下，比利时足协表示“别无选择，只能质疑该球员在接下来比赛中的参赛资格”。最终国际足联驳回了比利时方面的上诉，巴洛贡得以出战。
这一罕见决定引发巨大争议。世界杯历史上纪律处罚反转的情况本就少见，加之美国是本届赛事主办国之一，且美国总统特朗普也介入此事，外界对国际足联的立场产生质疑。欧足联发表措辞严厉的声明，称“难以相信如此前所未有、不可理喻且毫无道理的决定”。声明强调：“足球与任何其他运动一样，依赖规则——这是公平、诚实、透明竞赛的基础。有时规则可以解释，但本案并非如此。红牌后自动停赛一场并非自由裁量选项，也无需由主管机构做出决定。这是写入规则的原则，不能有例外，更遑论在赛事进行中，其他多名遭遇同样情况的球员都已正常执行停赛。当规则的确定性不再得到守护者的保证，比赛的完整性便岌岌可危，赛事的公信力也会遭到破坏。”
前国际足联主席塞普·布拉特也批评该组织，称“比赛绝不能成为政治权力的游乐场”。布拉特因腐败丑闻下台，目前仍被禁止参与国际足联活动至2027年。特朗普周一证实他与国际足联主席因凡蒂诺通了电话，并将撤销停赛归功于自己。因凡蒂诺则发表声明称，他与特朗普确有通话，但国际足联的决定由独立委员会做出：“国际足联司法机构是独立的，他们自主运作，适用国际足联纪律准则，根据适用规则和案件具体事实做出裁决。他们的独立性对于足球的公信力和完整性至关重要，这一点必须始终得到尊重。”
巴洛贡在美国队2比0战胜波黑的比赛中第64分钟吃到红牌。当时他在争抢位置时踩到对方球员脚踝，经视频回放后裁判出示红牌。巴洛贡在被罚下之前已打入一球。少一人作战的美国队最终艰难取胜，美国队主帅毛里西奥·波切蒂诺为国际足联的决定辩护，称球队“已经因长时间少打一人受到了足够惩罚”。比利时方面则对决定感到“震惊”，并一度威胁如果巴洛贡获准参赛将采取进一步行动。如今上诉被驳回，这一风波暂告一段落。