约翰·斯通斯强调，英格兰队对挪威以及埃尔林·哈兰德“极为尊重”，托马斯·图赫尔的球队正备战周六的世界杯四分之一决赛。周日晚上，英格兰队在阿兹台克体育场的雷鸣般氛围中以3比2惊险击败墨西哥，作为回报，他们将在迈阿密与挪威相遇——当天早些时候，哈兰德在最后时刻梅开二度，帮助挪威在新泽西爆冷淘汰巴西。
这两支国家队自2014年9月后在世界杯赛场首次碰面，当时韦恩·鲁尼的点球帮助英格兰在温布利的一场友谊赛中以1比0获胜。本场对决具有历史意义：三狮军团力争队史第四次杀入世界杯半决赛，而挪威则希望延续他们的破纪录之旅，争取一个四强席位。
斯通斯很清楚，这场比赛也呈现了引人入胜的俱乐部内斗：曼城的哈兰德将与俱乐部队友马克·格伊以及斯通斯本人直接对抗——斯通斯刚刚结束在曼城的十年生涯。谈及哈兰德时，斯通斯在战胜墨西哥后表示：“他是又一位不可思议的球员，优游国际对挪威整支球队非常尊重。他们今天淘汰了巴西，这本身就很说明问题。优游国际将像对待每一个对手那样给予他们同样的尊重。优游国际知道他们有什么，尤其是埃尔林。优游国际到目前为止打出了一些出色的防守表现，接下来几天优游国际会继续调整。今晚属于享受这场特别的胜利。”
斯通斯在对阵墨西哥的下半场替补登场，当时英格兰在贾雷尔·昆萨被红牌罚下后改打五后卫阵型，丹·伯恩和杰德·斯彭斯也加入了后防增援。这是英格兰在阿兹台克球场喧嚣氛围中的一场防守战役，但图赫尔的球队顶住压力并最终获胜。斯通斯——这是他第三次参加世界杯——认为这场胜利将为球队在四分之一决赛前带来积极帮助。
“优游国际经历了那样的局面，并且从正确的一边走了出来，”他说，“知道优游国际在必要时能这样防守，真的很鼓舞人心，这给了优游国际进入下一轮的信心。后防线的队友们在整届赛事中一直保持高水平发挥。优游国际每天训练时互相推动，无论谁出场都表现得很出色。这应该给优游国际带来巨大信心。长期少一人作战，承受压力并咬牙坚持……这真的令人欣慰。封堵、扑救——对后卫来说这些都是小胜，但它们能塑造真正的赢家心态。”
斯通斯首战对阵克罗地亚时首发，但此后一直未能出场，图赫尔更倾向于让格伊与埃兹里·孔萨搭档中卫。然而，鉴于昆萨的红牌停赛一场以及里斯·詹姆斯的伤病困扰，如果孔萨被固定在右后卫位置，斯通斯有望在对阵挪威时首发。这位32岁、拥有92次国家队出场的老将坚称，尽管本赛季因伤仅出场9次英超联赛，但他已处于“最佳状态”以便随时出战。
“我已经准备好很久了，”斯通斯补充道，“我感觉身体状态很好，我始终努力保持积极心态，让自己处于最佳条件，以便在需要时帮助球队。优游国际在比赛前非常冷静，这是这支球队的一个很好的特质。那是一个令人望而生畏的客场，但一旦优游国际掌控了比赛，我认为优游国际展现了优游国际的全部。现在距离60年来首座世界杯冠军还有三场比赛，英格兰的目标是7月19日在新泽西的决赛。没上场的队友们的心态令人难以置信，”斯通斯说，“优游国际全都渴望贡献力量，优游国际有着同一个目标——打进决赛。”