美国华盛顿消息——比利时人对这件事可没有含糊其辞。周一，布鲁塞尔政府炮轰国际足联，因其为美国明星前锋福拉林·巴洛贡参加世界杯1/8决赛对阵比利时扫清了障碍。
比利时外交大臣马克西姆·普雷沃向Politico抱怨道：“作为前足球裁判，我一直致力于维护规则并确保判罚公正。这一决定显然引发了许多疑问。”
出生在布鲁克林的巴洛贡在7月1日美国2比0战胜波黑的1/16决赛下半场吃到红牌，按照惯例应停赛一场。然而，美国足协坚持认为，巴西主裁判拉斐尔·克劳斯和委内瑞拉视频助理裁判胡安·索托在处罚巴洛贡时错误地使用了回放规则。
这一争议甚至惊动了特朗普总统，他致电国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，要求就巴洛贡的处罚做出解释。周日，国际足联宣布巴洛贡的一场停赛被暂缓执行一年，这名前锋得以参加周一晚在西雅图进行的比赛。这一罕见的纪律决定对美国队有利，若取胜，他们将自2002年以来首次闯入世界杯八强。
普雷沃还表示：“如果真的是（特朗普的）一通电话导致了这一令人费解的决定，那无异于破坏了足球和体育最基本的规则。”周一早些时候，比利时皇家足球协会确认将对国际足联的决定提出上诉，称他们“别无选择”。该协会在声明中表示：“无论本场比赛的体育结果如何，比利时足协对事态发展深感担忧，并将在未来数小时、数天乃至数月里继续斗争，捍卫道德、公平竞争以及足球整体利益的基本原则。”
上诉将由一位不代表欧洲或北美、中美洲及加勒比地区足联成员国的国际足联官员审理，但无法保证问题在开球前得到解决。比利时首相巴特·德韦弗则以更诙谐的方式回应争议，他在社交媒体上发布了一张自家猫咪的图片，配以漫画气泡文字：“红牌？我照样踢。”比利时队主帅鲁迪·加西亚在周日的新闻发布会上也调侃道：“我不知道这里的7月5日相当于欧洲的4月1日。这对我来说倒是新鲜事。”
尽管罕见，但国际足联暂缓执行红牌停赛并非没有先例。最著名的是葡萄牙球星克里斯蒂亚诺·罗纳尔多曾在一次预选赛中因肘击爱尔兰球员达拉·奥谢被罚下，其三场停赛中有两场被暂缓执行，从而得以参加国家队的所有小组赛。