前埃弗顿球星韦恩·鲁尼将国际足联暂停美国前锋弗拉林·巴洛贡红牌停赛的决定称为“绝对的耻辱”。巴洛贡出生于纽约、在伦敦长大，本届世界杯已为东道主美国队打入三球，是目前队内最佳射手。在32强赛对阵波黑的比赛中，他在防守中与塔里克·穆哈雷莫维奇纠缠，鞋钉划过后者的小腿，被直接红牌罚下。原本这名25岁的阿森纳旧将将因此缺席16强赛对阵比利时的关键战，但国际足联在周日晚间出人意料地宣布，将其禁赛处罚暂缓一年执行，且未给出任何解释。
美国队并未就红牌提出上诉——因为世界杯根本没有上诉程序。而美国前总统唐纳德·特朗普则在社交媒体上发文：“感谢国际足联做了正确的事，纠正了一个巨大的不公！”据多家媒体报道，特朗普亲自致电国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，要求复审红牌决定。比利时足协对此感到困惑，而这一事件也迅速成为舆论焦点。
在BBC直播英格兰3比2击败墨西哥的16强赛后，评论组专门讨论了巴洛贡事件。主持人凯莉·凯茨简述经过后，前英格兰门将乔·哈特直言：“这感觉不对，对吧？”随后鲁尼火力全开：“我认为这绝对是耻辱，真的。我知道那是欧足联的事——2012年欧洲杯前我因为吃红牌被禁赛三场，被告知如果去瑞士跟一群孩子做一次训练，第三场禁赛就可以取消。我同意了，因为不想停三场，但我知道那是错的。现在这个禁赛被暂缓，要么就直接撤销红牌——那可能是正确的决定，让他上场；但暂缓一年？绝对是耻辱。因凡蒂诺应该为此感到羞耻。这项运动的体育精神受到了质疑。如果我是美国队的对手，我会非常愤怒。这从任何角度看都是错的。如果今晚英格兰或墨西哥球员吃红牌，他们能指望下一场继续踢吗？这个头一开，界限在哪里？”
前英格兰后卫米卡·理查兹接着补充：“这完全就是一场闹剧，不是吗？那根本就不是红牌。巴洛贡只是护球时倒地，足球本身就是身体接触运动。把禁赛暂缓一年，简直是在嘲弄整个赛事。就像你说的，如果今晚再发生同样的事，他们会说‘你们之前就为一个人这么做了……’这一切都是为了把大牌球星留在比赛中。美国是联合东道主之一，优游国际都明白是怎么回事。国际足联必须做得更好。”凯莉·凯茨随即试图缓和理查兹的措辞：“优游国际并不确定内情。”鲁尼则进一步指出：“这个暂缓甚至可能让他不会错过世界杯预选赛，所以跟世界杯本身没什么关系。这件事被轻轻带过了，但优游国际必须诚实面对——它在很多人心里留下了不好的印象。当这样一项大赛的诚信受到质疑时，发生这种事，真的不够好。”