据《队报》报道，老队长蒂姆·里姆和前天才少年克里斯蒂安·普利西奇是美国队的长期支柱。美国队将在周二凌晨2点迎战比利时，争夺一个八强席位。
普利西奇的号召力在索菲体育场展现无遗——美国队2比3负于土耳其之后，新闻官催促他快速通过混合采访区，而队友们还在那里逗留。这位27岁的球员自十多年前首秀以来，一直处于聚光灯下。2016年，这位前多特蒙德边锋成为美国队在世预赛中最年轻的首发、助攻者和进球者。2021年，他随切尔西赢得欧冠冠军，成为首位参加并赢下欧冠决赛的美国人。在AC米兰的起步虽有起伏，但并未影响他的地位。如今，作为波切蒂诺攻击线的核心，他在本土世界杯的压力下基本应对自如。
首战过后，普利西奇遭遇小腿伤势，这给了巴洛贡和马利克·蒂尔曼调整和崭露头角的机会。5月下旬，波切蒂诺结束了由普利西奇、里姆、克里斯·理查兹、迈尔斯·罗宾逊、马克·麦肯齐和马特·特纳轮换担任队长的做法，将队长袖标正式交给了里姆。
起初外界对此有所质疑，因为里姆出场并不连续。但38岁的他表现极其出色，成为美国队在世界杯历史上年龄最大的出场球员，打破了费尔南多·克拉维霍在1994年创造的纪录。卡塔尔世界杯后，他推迟了退役计划，在2024年离开效力九年的富勒姆（出场312次），转投美职联夏洛特FC寻求出场时间。他将这段经历视为第二次机会。