在葡萄牙队于世界杯16强赛中被西班牙淘汰后，C罗确认自己已踢完最后一届世界杯。这位41岁的葡萄牙队长赛后强调，2016年率领球队夺得欧洲杯冠军，对他来说与赢得世界杯“同等重要”。
C罗在本届世界杯的最后一场比赛以失利告终——葡萄牙在补时阶段被米克尔·梅里诺绝杀，无缘八强。世界杯是C罗职业生涯中唯一未能捧起的主要国际赛事，在第六次冲击失败后，这位老将不得不接受无缘这项足坛最高荣誉的现实。这也让梅西在“史上最佳球员”的争论中占据优势——阿根廷人在2022年卡塔尔世界杯夺冠，让他在许多人眼中更胜一筹。
但C罗坚持认为，缺少世界杯冠军奖牌并非全部意义所在。他特意提到十年前赢得的欧洲杯冠军，表示其分量同样重要。“我为葡萄牙赢得了三座冠军奖杯；在C罗之前，葡萄牙从未赢得任何冠军。”C罗说，“国家队获得的最大荣誉是2016年的欧洲杯，说实话，这座奖杯对我来说和世界杯一样重要。我离开时问心无愧，已为葡萄牙倾尽所有。明天又是新的一天，生活仍将继续。”
赛后，C罗情绪激动，含泪向球场内的葡萄牙球迷挥手致意。他在本场比赛前就已确认这是自己的最后一届世界杯，并在赛后采访中重申了这一决定，但并未表示会就此退出国家队。“我很遗憾以这种方式告别世界杯，”C罗说，“我付出了全部，尽了最大努力，问心无愧地离开。是的，这是我的最后一届世界杯。我现在需要时间反思，陪伴家人。我不会仓促做任何决定。”
C罗是国际足坛历史上进球最多的球员，代表葡萄牙出战233场，攻入146球。