美国男足在2026年世界杯32强赛中艰难过关后，于周一迎来了更大的考验——与比利时的1/8决赛。赛前围绕福拉林·巴洛贡上一场被VAR红牌罚下、随后基于某条规则（第27条）临时解除停赛一事产生诸多争议，甚至被证实现任政府高层参与了改判，引发包括比利时在内的多支国家队不满。尽管如此，纽约城FC门将马特·弗里斯与美国队仍需抛开杂念专注比赛。
然而，没有人知道为何美国队打出了本届世界杯最差表现——他们以1比4惨败给比利时，毫无晋级希望。弗里斯开局即遭考验：蒂莫西·卡斯塔涅第一分钟的远射迫使他向右扑救，随后角球中查尔斯·德凯特拉雷的头球又迫使他在短时间内再次做出扑救。比利时显然极具威胁，而他们在第9分钟率先破门：美国队防线走神，让对手送出横穿球门的完美传球，德凯特拉雷包抄轻松将球推进。弗里斯对此无能为力，这本应是后卫的防守任务。
美国队在第31分钟扳平比分：马利克·蒂尔曼延续上一场表现，主罚禁区前沿任意球，皮球越过人墙并轻微变线入网。但球队整体发挥远未达到前几场的水平，进攻不力，而最令人意外的是防线如同二线阵容般松散。几分钟后比利时再度领先：又是精准传中，德凯特拉雷再次出现在关键位置，蒂姆·里姆未能贴住他，被对方跃起头球破门。弗里斯再次徒呼奈何——纽约城球迷深知他整个赛季都面临类似问题，美国队启用替补球员时也多次出现这种情况。
下半场美国队做出调整，前纽约城青训球员乔瓦尼·雷纳换下塞尔吉尼奥·德斯特。起初效果不错，球队控球增多并进入进攻三区，但始终难以形成真正有威胁的射门，缺乏此前比赛中的致命一击。场上球员普遍不在状态，蒂尔曼或许是个例外，但克里斯蒂安·普利西奇和韦斯顿·麦肯尼等球星表现令人失望，普利西奇还疑似受伤。
第57分钟，弗里斯犯下致命失误：他弃门出击，导致比利时在禁区内得球，汉斯·范纳肯射门，里姆未能阻挡皮球入网。这一失误基本宣告美国队死刑。补时阶段，罗梅卢·卢卡库打进第四球，弗里斯本应扑出却未能做到。下半场美国队表现有所提升，但远远不够。除去对阵波黑的比赛，美国队再次输给欧洲球队。最终，这是一场糟糕的表演，远远不够好。美国队本应展现出更强的战斗力，防线也应做得更好。巴洛贡红牌风波是否影响了球队心理？抑或只是状态不佳？无人知晓。