周一，世界杯现代史上经历了混乱且前所未有的一天，足球界领导人对本届赛事的公正性提出质疑。争议的焦点是，美国总统唐纳德·特朗普上周致电国际足联（FIFA）主席詹尼·因凡蒂诺，为美国前锋福拉林·巴洛贡的停赛一事进行游说。巴洛贡因上周比赛中的红牌被禁止参加周一美国对阵比利时的比赛，但FIFA随后解除了这一停赛，允许他上场。
这一决定最终未能帮助美国队——在巴洛贡首发的情况下，美国队以1比4不敌比利时，于周一晚间被淘汰出局。据信，这是自1962年以来，世界杯赛场上的纪律处罚首次在赛事期间被暂缓执行，这让因凡蒂诺对FIFA的控制力及其与特朗普的密切关系受到更多审视。
欧足联（UEFA）表示，FIFA“越过了红线”，并称FIFA纪律委员会周日的决定“前所未有、不可理解且毫无道理”。因凡蒂诺否认自己在决策中扮演了角色。特朗普则称裁判的判罚“糟糕透顶”，并自认促使FIFA重新审查了这次犯规，但表示自己没有要求特定的结果。
比利时足协称，他们已通知美国足协，将对巴洛贡的出场资格提出质疑。然而，在西雅图进行的这场16强赛开球前不到八小时，FIFA上诉委员会驳回了比利时的法律挑战。上诉委员会表示，比利时没有资格对这一决定提出异议。目前尚不清楚比利时是否可以向瑞士的国际体育仲裁法庭继续上诉。
巴洛贡的红牌由巴西裁判拉斐尔·克劳斯在上周三美国队2比0战胜波黑的比赛中出示，原因是巴洛贡踩踏对手脚踝，这触发了自动停赛一场的处罚。克劳斯起初并未出示红牌，但在视频回看后补发。FIFA纪律委员会于周日暂时取消了这一停赛，缓期一年执行，并对巴洛贡处以4万美元罚款，该罚款可由美国足协代付。
欧洲足球官员对此反应激烈。欧足联在一份声明中表示：“当规则守护者不再能保证规则的确定性时，比赛的公正性便岌岌可危，赛事的公信力也会受到损害。”声明补充道：“有时规则可以有不同的解读，但这次不行。”欧足联在因凡蒂诺掌权FIFA的十年间常与其发生冲突。
因凡蒂诺的前任塞普·布拉特——2015年因腐败丑闻被迫下台——周一在社交媒体上发文称：“红牌不会因为政治电话就被撤销。撤销红牌需要规则、证据和独立机构。”瑞士足协则声明：“赛事的公信力依赖于清晰且一贯执行的规则。”
多位教练对这项决定未来的影响表示担忧。挪威队主帅斯塔莱·索尔巴肯说：“下一张红牌怎么办？那时会发生什么？会不会有某个委员会再来取消那张牌？这是个非常非常非常糟糕的决定，会伤害世界杯。”英格兰队主帅托马斯·图赫尔则质疑，英格兰后卫德克兰·赖斯和法国中场迈克尔·奥利斯的黄牌是否也可以被撤销。
FIFA纪律委员会周一为其决定辩护，称：“审查红牌的法律后果在现代足球中并不新鲜。在大多数隶属欧足联成员协会的顶级联赛中，撤销红牌是常见的纪律措施，这从未引发过关于‘越过红线’的担忧。”
特朗普周一承认自己对红牌相关的规则和处罚感到困惑，但仍坚持认为裁判的判罚“糟糕”。他说：“我不觉得那是犯规。我认为那是两位优秀运动员撞在一起缠到了一起。”他还承认给因凡蒂诺打了电话。“我所做的只是要求复审，”特朗普说，“我没有说‘你必须这样做’。”
因凡蒂诺发表声明称：“FIFA的司法机构是独立的，他们自主运作。”关于与特朗普的通话，他解释道：“我说明了一个涉及FIFA独立司法机构的正在进行的法律程序，案件将由主管机构在适当时候做出裁决。”
因凡蒂诺与特朗普的关系此前已引发足球界官员的担忧。去年，欧洲足球领导人因因凡蒂诺与特朗普在中东会面而导致迟到，致使FIFA巴拉圭大会推迟三小时举行，部分欧洲代表因此退场。此外，因凡蒂诺去年12月向特朗普颁发了首个FIFA和平奖，挪威足协随后致信支持针对因凡蒂诺的道德投诉。