世界杯进入关键阶段，每场比赛都承载着历史意义。阿根廷在亚特兰大迎战埃及，继续卫冕之旅；瑞士与哥伦比亚也争夺八强席位。与此同时，赛事不断涌现重要时刻：C罗完成个人最后一届世界杯、美国队止步16强、政治表态以及姆巴佩对种族主义的谴责。
阿根廷与埃及上次交手是2008年在开罗的一场友谊赛，当时阿根廷凭借阿圭罗和布尔迪索的进球2比0获胜。梅西因伤缺席了那场比赛。阿根廷在世界杯对阵非洲球队时占据明显优势。根据Opta超级计算机基于25000次赛前模拟的数据，阿根廷在90分钟内取胜的概率为69.1%，埃及爆冷的概率为12.3%，另有18.5%的模拟结果为平局，将进入加时赛。
瑞士与哥伦比亚的对决中，两队此前四次交锋有三次是国际友谊赛，最近一次在2007年3月，哥伦比亚3比1获胜，佩雷亚、维亚法拉和奇蒂瓦为“咖啡农”破门。Opta超级计算机略看好哥伦比亚，其在25000次模拟中获胜概率为41.9%，瑞士常规时间取胜概率28.2%，平局概率29.9%。
C罗完成了个人第六届世界杯之旅，这也是他的最后一届。葡萄牙出局后，C罗确认这将是他最后一次参加世界杯，并对以这种方式告别感到失望。“我为离开世界杯感到难过，”C罗说，“我付出了一切，尽了最大努力，问心无愧。是的，这是我的最后一届世界杯，现在我会有时间反思并陪伴家人。我不会在情绪激动时做任何决定。”这位41岁的前锋未明确这是否也是他代表葡萄牙队的最后一场比赛，表示不希望个人未来分散球队注意力。
美国队的出局令人沮丧。普利西奇因脚踝受伤痛苦倒地，门将弗里兹因致命失误双手抱头，理查兹沮丧地瘫倒在草坪上，主帅波切蒂诺也情绪失控，踢翻了场边的架子。比利时在1/8决赛中以4比1击败美国，德凯特拉雷梅开二度并助攻一球，将红魔送入八强。“太糟糕了，”泰勒·亚当斯说，“这是一个晋级并做点特别事情的机会，但优游国际没能做到。”尽管国际足联争议性地取消了巴洛贡的红牌停赛，美国队仍因防守失误付出代价。上半场两次失误让比利时掌控局势，下半场弗里兹的失误再送一球。
埃及主帅霍萨姆·哈桑在与阿根廷的16强赛前，将话题转向巴勒斯坦局势，并发表了情感恳求。哈桑在上一轮战胜澳大利亚后曾高举巴勒斯坦国旗，他在赛前发布会上发言超过四分钟，赢得了在场记者的掌声。“如果世界上有人不为巴勒斯坦人民感到痛心，那他们就不是人，无论他们是阿拉伯人、欧洲人还是美国人。”哈桑说。他将全球对加沙平民苦难的反应与对待动物福利的态度相比，认为每天数千人丧生不应成为常态。埃及正迎来国家队历史上最重要的一场比赛，法老军团力争首次闯入世界杯八强。
法国队长姆巴佩批评巴拉圭参议员塞莱斯特·阿马里利亚，后者在巴拉圭输给法国后发表了种族主义言论。姆巴佩称阿马里利亚的言论“可鄙”，认为她“不配”代表巴拉圭国会。姆巴佩在社交媒体上发文予以谴责。