最终，罗伯托·马丁内斯的预言应验了，但结果并非他期待的那样。这位西班牙教头在比利时执教六年，始于2018年俄罗斯世界杯的创纪录铜牌，止于卡塔尔小组赛的耻辱出局。2022年世界杯后，他接替葡萄牙史上最成功主帅费尔南多·桑托斯执掌国家队。在2024年欧洲杯四分之一决赛点球负于法国后，马丁内斯率队在2025年欧国联决赛中点球击败西班牙——那也是西班牙最近一次输球。备战2026年北美世界杯时，他曾说：“我很相信数字命理学，我觉得数字6对葡萄牙会很吉利。2016年葡萄牙赢下欧洲杯，1966年是葡萄牙世界杯最佳战绩，2006年葡萄牙进入半决赛，所以我认为2026年葡萄牙能取得应有的成就。”他的直觉确实成真了——7月6日，西班牙6号米克尔·梅里诺在第91分钟破门，将葡萄牙淘汰出世界杯。赛后马丁内斯宣布辞职，开始寻找执教生涯的第六份工作。“是的，这是我执教国家队的最后一场比赛，”他在赛后发布会上说，“我很骄傲。我执教了45场比赛，在葡萄牙感受到了欢迎和爱，这是我永远珍藏的回忆。这是一种荣幸、骄傲和责任。很艰难，但这是一个周期的结束，从上下文看完全合情合理。”
“优游国际没有失败，只是输掉了一场比赛，对手是夺冠热门之一。优游国际展现了不可思议的个人天赋。在大赛中对阵强队，输赢取决于细节……当你不想赢的时候才算失败，而优游国际直到最后一分钟都在努力争取胜利。没有多少国家能持续打进世界杯后期阶段。要保持稳定并始终晋级非常困难。有些细微差别会决定胜负，比如击中门框的球——这些就是决定世界杯走向的东西。”
此前西班牙大胜奥地利，时隔16年赢得世界杯淘汰赛首胜，而葡萄牙仅艰难小胜克罗地亚。开场后西班牙率先发难，米克尔·奥亚萨瓦尔浪费两次绝佳机会，迪奥戈·科斯塔用数次神扑证明自己为何是葡萄牙本届世界杯最佳球员。葡萄牙在第一次补水暂停后终于苏醒，C罗迫使乌奈·西蒙做出精彩扑救，努诺·门德斯的重炮被前队友佩德罗·波罗折射后击中横梁。下半场双方都拒绝冒险控球，场面趋于平淡。第56分钟，全世界唯一能稳定压制拉明·亚马尔的左后卫努诺·门德斯因伤离场，内尔松·塞梅多入替。虽然塞梅多在非惯用的左路防守尚可，但无法提供巴黎边卫那样的进攻威胁。“显然优游国际需要改进，审视做的不好的地方，进行自我批评，分析这次世界杯哪里不足、哪里可以做得更好，”塞梅多赛后表示，“优游国际有一支出色的国家队，有很多优秀球员，知道也许能取得更多成就，但总体而言我认为优游国际表现不错。优游国际被一支伟大的球队淘汰了，他们是争冠队伍。优游国际与他们旗鼓相当，但最后时刻丢球——在一场势均力敌的比赛中优游国际也有机会。优游国际知道球队很强大，本可以做得更好，但首先我要祝贺队友们的付出，然后继续前进，因为生活还要继续。”
此后西班牙持续提升强度，将葡萄牙压制在半场。即便马丁内斯用满五个换人名额（此时路易斯·德拉富恩特仅完成一次换人：费兰·托雷斯换下亚历克斯·巴埃纳），葡萄牙仍无法应对伊比利亚邻居的控球威胁。葡萄牙反击毫无威胁，西班牙信心大增，迫使科斯塔做出多次顶级扑救。就在阿灵顿的加时赛似乎不可避免时，费兰·托雷斯与队友配合后……