利昂内尔·梅西改变了节奏，又一次改写了世界杯的史诗篇章。一场原本堪称史上最伟大的淘汰赛冷门，转而变成了最伟大的逆转之一。埃及或许会称其为一次重大的不公，但阿根廷此刻并不在乎。这场3比2战胜斗志昂扬且确有理由感到委屈的埃及的比赛，再次暴露了阿根廷的诸多问题，但也展现了他们的坚韧——尤其是那位可能是史上最伟大球员的坚韧。
作为卫冕冠军，阿根廷明显缺乏2022年时的实力和活力，但他们拥有梅西，也拥有战斗精神，这让他们成为本届赛事最具票房号召力的球队。每场比赛都伴随着巨大的情感戏剧性，将本届赛事的主题推向新的高度。赛后梅西和他的队友们泪流满面。埃及距离在淘汰赛阶段制造一场罕见的超级冷门，只差那么一点。他们从各个层面给阿根廷制造了麻烦，甚至在比赛末段，在众多争议时刻令比赛险些失控后，还发生了几次正面冲突。最终，埃及球员力竭倒地。他们可以感到自豪，但也难免为错失良机而遗憾。
这种遗憾不仅体现在VAR做出惊人判罚，取消了穆斯塔法·“齐科”·阿卜杜勒拉乌夫一粒精彩的单刀进球（原因是球场另一端一次相对轻微的犯规），也不仅体现在恩佐·费尔南德斯打入制胜反击球之前，穆罕默德·萨拉赫在禁区内疑似被绊倒。还有那些真正让阿根廷惊出冷汗的反击。在人们理所当然地将目光聚焦于梅西和费尔南德斯的头球绝杀时，必须特别提一下莱安德罗·帕雷德斯。
正是他在2比2的胶着时刻做出了那次精彩的防守，不仅阻止了埃及又一次危险的反击，还为阿根廷发起了进攻。这非常关键，但依然比不上梅西的作用。考虑到他最终对比赛的影响力，他此前的状态糟糕得惊人。大部分时间他都在以步行速度踢球，充分说明了这支僵化球队的 lethargy。又一次罚失点球本身就是这种状态的缩影，几乎显得心不在焉。那时阿根廷已经因为亚西尔·易卜拉欣的开场头球而0比1落后。从那时起，阿根廷似乎就无法应对埃及的反击速度。而这还是在萨拉赫并未发挥出最可怕速度的情况下。情况本可能更糟。当齐科（其名字源自1982年用关键进球终结阿根廷首次卫冕之旅的巴西伟大球星）攻入第二球时，比赛似乎彻底崩溃了。埃及方面很多人认为，那球本该是3比0。
那一刻，比分似乎已不重要，因为阿根廷根本无法给比赛注入任何紧迫感。原因不难看出：为了保护并充分发挥梅西的作用，他们排出了一个非常紧凑的中场阵型，导致其他位置缺乏宽度。这看起来仍可能是个问题，最终会让他们付出代价。但话说回来，你也能理解他们为什么要这么做。
这次的转折之所以更令人惊叹，是因为此前梅西一直无精打采，甚至显得有些绝望。他脸上写满了以往世界杯多次失意时的苍白表情。而此时他正面临一场巨大的羞辱，所有关于宠坏的老将的批评即将汹涌而至。然而事实是，他只是把最好的状态留到了最需要的时候。大约第73分钟，也就是齐科进球后六分钟，梅西突然在埃及禁区角上拿球，以极快的速度径直内切突破。那是他第一次在禁区内做出这样的动作，仿佛开关被拨动了一样。
比赛确实出现了转折。阿根廷焕发出新的强度，而埃及则大幅收缩。这某种程度上反而对他们更不利，因为阿根廷利用了他们本届世界杯的另一大得分武器：中后卫。第79分钟，同样是在右侧，梅西送出完美传中，克里斯蒂安·罗梅罗头球破门。此前扑出梅西点球并做出多次精彩扑救的门将穆斯塔法·舒贝里，对这个球本可以处理得更好。阿根廷从两球落后到最终取胜。