独立日前夕，足球迷们憧憬着美国男足与英格兰队在7月4日上演一场巅峰对决。这听起来像是世界杯的终极假日大戏，但答案是否定的——两队不会在这一天相遇。
根据赛程和官方淘汰赛对阵表，两支球队走上了完全不同的路径。由主帅毛里西奥·波切蒂诺执教的美国队以6分排名D组第一，三场比赛共打进8球，尽管最后一场2比3不敌土耳其。凭借稳健的小组表现，他们晋级了扩军后的32强。
美国队的淘汰赛首战将于7月1日（周三）在加州圣克拉拉的旧金山湾区体育场打响，对手是波黑。前锋克里斯蒂安·普利西奇在之前对阵土耳其的比赛中替补出场，这是他小腿伤势恢复后的首秀。如果美国队取胜，将于7月6日在西雅图迎战比利时与塞内加尔之间的胜者，争夺16强席位。
与此同时，英格兰队以7分拿下L组头名，“三狮军团”在小组赛阶段攻入6球，他们将在32强赛中面对刚果（金）。由于国际足联的淘汰赛分区安排，美国和英格兰被分在截然不同的半区，短期内不可能相遇，更不用说7月4日了。事实上，赛事组织者并未在7月4日安排任何比赛。
虽然无法在美国生日当天见证历史性的足球对决，但淘汰赛的高潮才刚刚开始。准备好爆米花，关注完整的对阵图，单场定胜负的较量即将上演。