两名美国足球工作人员在世界杯16强赛对阵比利时前被国际足联秘密停职。国际足联并未公开解释原因。来自美国足协的消息称，团队经理萨姆·扎帕特卡与美国足协安全事务副总裁弗兰克·潘内尔被禁止参与该场比赛。
国际足联在周一比赛的纪律预告中发布了这一停职决定，但直到第三版才加入相关信息。此前第一版曾发布关于弗拉林·巴洛贡红牌的通报，随后第二版删除了巴洛贡，第三版才加入了这两名美国工作人员。这是本届世界杯至今纪律预告仅有的两次更新。
美国足协在被问及时未说明两人为何无法出战，但向美联社表示，此事与巴洛贡被判罚但暂缓执行的红牌无关。扎帕特卡自2020年起担任团队经理，2015年加入美国足协，负责通知球员是否入选2026年世界杯阵容，并在周一之前的四场美国队比赛中都在场边。潘内尔曾在特勤局和中央情报局工作，后转入私人安保领域。
美国男足本周因国际足联允许巴洛贡在对阵比利时的比赛中出场而登上头条。巴洛贡在对阵波黑的比赛中吃到红牌，按规定应停赛一场。美国总统唐纳德·特朗普曾打电话给国际足联主席詹尼·因凡蒂诺，作为美国足协推动的一部分。国际足联随后引用纪律守则第27条，暂缓执行巴洛贡的一场停赛。因凡蒂诺证实了这通电话，但表示该决定由独立委员会做出，电话未产生影响。
欧洲足球协会联盟（欧足联）发表声明，称这一决定“前所未有、不可理解且毫无根据”。比利时方面也持同样看法，并表示在赛前“研究所有可能选项”以推翻该决定。不过，最终结果并未改变战局，这位摩纳哥前锋在比利时4比1大胜的比赛中仅有一次射正球门。