经过一个月的角逐，这届历史性的世界杯已经进入最后七场比赛（算上三四名决赛则为八场），八支球队仍然留在争冠行列中。综合各队在前五场的表现，以下是从实力相对较弱到最强的八强球队排序。
目前每支球队都有机会问鼎，但实力依然存在档次之分。瑞士队尽管表现令人印象深刻，尤其是约翰·曼赞比，但他们是我眼中的八强最弱球队。幸运的是，瑞士下一场将面对阿根廷，而阿根廷此前在对阵佛得角和埃及时——这两支纸面实力弱于他们的球队——已经被逼到了极限。瑞士若能历史性地闯入半决赛，并不会令人震惊。
在福拉林·巴洛贡的红牌被取消引发诸多争议后，比利时做了与12年前相同的事——在16强赛中淘汰了美国队。虽然比利时现在将年轻天才委以重任后看起来好多了，但面对整届赛事至今一球未失的西班牙，这样的表现恐怕还不够。比利时先后击败塞内加尔和东道主美国算是很好的垫脚石，但淘汰西班牙可能会成为这支日渐衰落的黄金一代最辉煌的胜利。
平心而论，阿根廷五战全胜，但最后两场都是险胜两支本应轻松拿下的球队。梅西进球停不下来，多次在阿根廷缺少最后一击时拯救球队，但这种神奇还能持续多久？阿根廷球迷希望至少还能再出现三次。
对我而言，摩洛哥的关键在于伊斯梅尔·赛巴里的伤势。如果这位拜仁慕尼黑新星的腿筋无法让他出战与法国的四分之一决赛，那么这支最后的非洲球队将面对连续两届世界杯闯入决赛的法国队，处于严重劣势。不过摩洛哥拥有强大的防守，或许能稍稍限制法国，而且在进攻端他们也有足够的变招，即使赛巴里无法登场，比赛也并非提前结束。
挪威真的能闯入世界杯决赛吗？西班牙和法国都在另一半区，阿根廷看起来可以被击败，而瑞士也是挪威有信心战胜的对手。埃尔林·哈兰德需要在四分之一决赛中与哈里·凯恩一决高下，看看谁才是当今世界足坛最纯粹的锋线杀手。维京人已经从黑马变成了合法的争冠候选。在墨西哥城击败墨西哥的那场胜利，足以激励全队征战剩余赛事。
英格兰在少一人的情况下，硬扛了墨西哥30分钟，最终闯入四分之一决赛。虽然挪威的进攻火力比墨西哥强得多，但在经历了那场苦战之后，英格兰接下来遇到的一切可能都会显得轻松——直到他们真的闯入世界杯决赛。
西班牙在进球方面远未达到全功率，但没有人能接近攻破他们的球门，这重要吗？五场比赛零失球。防守堪称完美，虽然进球不多，但极致的控球打法让任何球队都难以找到得分机会。如果他们的进攻能够开始转化这些机会，那么本届赛事或许只有一支球队能挑战他们。
没错，就是法国。是的，这个头号答案很无趣，但这是事实。法国拥有世界杯历史上最恐怖的攻击线之一。对大多数国家来说堪称优势的防守，在姆巴佩、迈克尔·奥利斯和奥斯曼·登贝莱领衔的锋线面前反而显得逊色。巴拉圭在16强赛中整支球队缩在禁区里试图阻止法国，即便如此，他们还是送出一个点球，被法国轻松罚进。想击败这支法国队，需要一些特别的东西。