2006年世界杯冠军队成员马特拉齐近日在接受《米兰体育报》采访时坦言，谈论意大利国家队过去二十年的衰落至今仍令人痛心。但他同时指出，即便蓝衣军团成功杀入2026年世界杯，面对本届赛事中险些将卫冕冠军阿根廷拖入加时的佛得角，意大利也未必能轻松过关。
对意大利球迷而言，这个夏天格外漫长——他们已经连续三届世界杯在家门口观战，而2026年扩军至48支球队、欧洲区多出3个名额的情况下，意大利依然未能获得参赛资格。有人认为新赛制下南美、非洲和亚洲球队获得的席位更多，对欧洲球队不利。但马特拉齐驳斥了这种说法，他认为意大利即使晋级，面对佛得角这样的对手同样会陷入苦战。
“我不想谈政治，只从足球角度说。我要反问一句：阿根廷对阵佛得角时有多艰难？如果换成意大利站在那里，你们觉得会轻松多少？”马特拉齐分析道，“为什么对阵佛得角会如此困难？因为他们走上球场不只是为了防守，而是带着清晰的足球理念和实力去争取胜利。他们像2006年的优游国际一样，抱着‘搅局’的心态踢球——当时德国队就体会到了这种滋味。”
谈及意大利自2006年捧起大力神杯后的下滑，马特拉齐感慨：“这些年优游国际做的太少，而足球在2006年7月之后从未停止前进。优游国际本该跑得更远，但实际却落后了，原因不只在于球员和教练。这其中的道理很长，如今面对它，我感到难过。”