美国男足的国家队世界杯之旅已经落幕。在周一晚于西雅图进行的比赛中，他们以1比4不敌比利时，结束了2026年世界杯的征程。这是美国队自2002年以来首次赢得淘汰赛阶段比赛，但也在本届赛事中打出了最差的表现，对手正是今年3月曾击败过他们的比利时队。
如今，美国足协面临一个关键问题：毛里西奥·波切蒂诺是否会继续担任主教练？据上周报道，美国足协已向波切蒂诺提供了一份续约合同，任期覆盖至2030年世界杯周期。随着世界杯结束，预计波切蒂诺将就这份续约做出决定。他应该留任，还是美国足协应该另寻方向？
支持波切蒂诺留任的理由很充分。自1990年以来，美国男足只有四位教练连续执教了两个世界杯周期：鲍勃·布拉德利、尤尔根·克林斯曼、布鲁斯·阿雷纳（他接替克林斯曼后还执教了第三个周期）以及格雷格·贝尔哈特。其中只有阿雷纳完整执教了第二个周期，但球队在2006年世界杯小组赛即遭淘汰。其他三位教练都在第二个周期中途被解雇。
然而，这支2026年世界杯球队的口号是“永不追逐现实”。从这个角度看，让波切蒂诺再执教四年有一些积极因素。美国队在本届世界杯期间积累的势头需要无缝延续到下一个周期。接下来还有中北美及加勒比海国家联赛、中北美及加勒比海金杯赛、可能还有2028年美洲杯，以及世界杯预选赛。保持现有体系，让球员在清楚波切蒂诺选人标准的情况下继续相互促进提升，是理想的选择。而且，相比只执教22个月的中途接手，波切蒂诺若获得四年完整周期，可能会对这份工作投入更多。
如果选择换帅，可能面临势头中断的风险——过去几次选帅过程都耗时过长。此外，美国足协还需决定如何重组其体育管理架构，因为体育总监马特·克罗克已于今年4月离任，前往沙特足协担任类似职务。通常情况下，体育总监负责主教练的选聘，但美国足协需要同时确定体育总监和主教练的聘用流程，这很可能导致长期使用临时教练。
目前赛程安排紧凑，没有时间用临时教练来“试错”。美国队的世界杯预选赛将于2027年秋季开始，留给足协聘请新帅并建立其战术体系的时间并不多。波切蒂诺留任意味着球员们已经熟悉他的战术、阵型和要求，无需重新适应。
虽然让一位教练执教第二个周期的担忧之一是球员可能产生审美疲劳，但这支球队目前的状态是近年来最好的，波切蒂诺的战术指令仍能保持新鲜感，他也在不断引入新战术，让球队保持竞争力。因此，美国足协不应追逐现实，而应把握势头和连续性，憧憬更好的未来。无论波切蒂诺何时做出决定，美国足协都应希望他选择留任。这支球队的成长，需要再多四年的时间。