世界杯比赛用球在赛事期间成为了自己的明星。这款球因其内置技术登上新闻头条，也引发了球迷的疑问：为什么每个人都得立刻把球扔回球场？这更多是出于好奇，而非要求改变。对现场观众来说，接到比赛用球的兴奋感转瞬即逝——根据国际足联的政策，场边工作人员已经就位，等着球迷把球扔回来。一些球迷如果幸运拿到球，会赶紧自拍一张。比赛用球无疑是一件令人垂涎的纪念品，尤其是对那些花费数千美元购买机票、酒店和前排座位的球迷而言。
“我花的钱都够付首付了，从球场接到球当然该归我。”英格兰球迷杰克·古德温说，“我攒了买房的钱，全用来带我和我爸从伦敦来看球了。”对美国体育迷来说，接住棒球就能永久收藏是一项传统；如果是季后赛或球员里程碑时刻的球，更是锦上添花。一位刚果球迷在被问及为何不能保留踢上看台的球时表示：“优游国际不知道，也不在乎。优游国际来这儿不是为了奖品，是为了看祖国比赛。”棒球迷会为了争抢飞来的球而越过座位，但大多数足球迷并不介意把球扔回去。
要弄清国际足联为何规定如此严格并不容易。国际足联未回应相关置评请求。各种猜测涉及传统、经济成本、球的技术以及比赛流畅性。“我认为从来没有允许球迷保留比赛用球的政策——和棒球不同，足球是比较昂贵的装备，”足球历史学家查尔斯·卡顿说，“过去一场比赛通常只有一个球。如果球进了看台，你必须取回或归还，比赛才能继续。现在场地四周都有备用球。”球迷可以在授权经销商或临时摊位购买国际足联授权用球，价格从60到180美元不等。目前不清楚国际足联为每场比赛提供多少球，但似乎无论成本如何，国际足联可以多准备几个，避免球飞上看台后被球迷拿走而中断比赛。
虽然美国职业棒球大联盟的球迷最终赢得了保留界外球的权利，但足球界多年来始终坚持其要求。球本身的演变也加剧了国际足联回收每个球的意愿。今年的世界杯用球——阿迪达斯Trionda——是迄今为止最先进的。手工缝制、皮革、32片拼接的时代已一去不返。“它们从皮革等天然材料演变为高分子材料，”佐治亚理工学院教授贾德·雷迪说，“原因有二：成本，以及性能——聚氨酯不像皮革那样吸水。”Trionda是四片式热压聚氨酯球，但其最显著的特征在于内部：一个500Hz运动传感器向视频助理裁判系统发送实时数据，帮助裁判做出决定，包括常引发争议的越位判罚。实时数据还会传至比赛裁判，以判定球是否越过球门线。
“世界杯用球内部装有射频发射器，起到GPS作用，还有加速度计以感知踢球力度。”雷迪说。他的同事马诺斯·滕策里斯教授表示，该传感器精度达99.99%。配合摄像头，它可以精确到鞋尖位置，足以判断球员是否越位。这项技术在球场外价值不大。雷迪说，球依赖球场基础设施与裁判通信，使得电子设备在世界杯场馆外几乎无法使用。比赛前还需通过类似给智能手表充电的无线系统给球充电。正因为流程复杂，比赛用球似乎不太可能成为球迷的珍藏品，但永远别说不可能——或许有一天会实现。