在世界杯比赛中，接住飞上看台的足球本该是终极纪念品。但球迷几乎立即就要把球还回去。如果你仔细观察过任何一场世界杯比赛，可能已经注意到这一幕：一脚偏离的射门飞入人群，幸运的球迷接住球，庆祝几秒钟，或许快速拍张照片，然后就把球扔回场内。对于许多首次现场观赛、尤其是花费数千美元旅行来看世界杯的观众来说，一个显而易见的问题是：那不过是个球，为什么不能留着？
答案在于足球传统与现代技术的结合。与棒球不同，足球从未将比赛用球视为纪念品。在足球早期，一场比赛通常只有一个球可用。如果球消失在人群中，比赛只能暂停，直到有人把球还回来才能继续。尽管现代球场四周准备了多个备用球，但归还比赛用球始终是一项不成文的规则。如今，国际足联仍然希望球迷尽快将球交回，以保证比赛不被中断。
还有另一个更现代的原因。官方世界杯比赛用球——阿迪达斯的Trionda——内部集成了科技。每个球内都有一个运动传感器，每秒向国际足联的裁判系统传输500次数据。与安装在球场周围的多个追踪摄像机配合，该传感器帮助半自动越位系统确定传球发生的精确时刻，并协助门线技术判断球是否完全越过门线。据参与该技术的工程师介绍，传感器能极其精准地识别球的运动，使其成为有史以来最先进的足球之一。这些球赛前还需要无线充电，并经过仔细校准以匹配球场追踪基础设施。一旦离开世界杯场馆，大部分技术便无法使用。
尽管国际足联从未公开详细规定，但专业科技、设备成本以及足球长期传统的综合作用，使得球迷几乎不可能带走一颗真正的世界杯比赛用球。球迷仍可在国际足联官方零售店和授权经销商处购买复制品，但那只是比赛用球的仿制品，并非真品。与棒球不同——接住一个本垒打球就能成为终生珍藏——足球带来的是不同的体验：你或许能短暂地握住梅西、姆巴佩或哈里·凯恩刚刚踢过的同一颗球。但紧接着，和之前所有人一样，你得把它扔回去。