据报道,英足总原本准备支持国际足联主席因凡蒂诺在2027年连任,但随着特朗普卷入美国男足争议事件,情况变得复杂。《每日电讯报》称,FIFA在一封信件中鼓励各主要成员国正式支持因凡蒂诺继续执掌世界足球管理机构。由主席黛比·休伊特和首席执行官马克·布林汉姆领导的英足总此前已同意提供支持,并准备在6月墨西哥世界杯开幕前发出支持信。不过,目前尚不清楚英足总是否在因凡蒂诺卷入与特朗普的争议事件之前发出了这封信。
现年56岁的因凡蒂诺自2016年起担任FIFA主席,近期因与特朗普关系密切被指干预FIFA纪律事务,外界出现要求其辞职的呼声。特朗普公开透露,他亲自致电这位瑞士籍主席,请求FIFA介入撤销美国前锋巴洛贡在红牌后的一场停赛处罚。巴洛贡在对比利时的比赛中被罚下后,FIFA随后暂停了其自动停赛令,使他得以参加美国队与比利时的1/8决赛。此举引发比利时足协和欧足联的强烈不满,双方均发表声明谴责FIFA的干预。欧足联表示,FIFA做出“不可理解且不公正”的决定,撤销巴洛贡的自动停赛,跨越了“红线”,损害了“比赛的公正性和赛事的可信度”。
因凡蒂诺随后发表声明,否认答应了特朗普的要求,强调FIFA纪律委员会的裁决是独立的。他补充说,自己“有时同意”委员会的决定,“有时不同意”。他表示:“是的,我经常与美国总统讨论世界杯相关问题,这次我也确实接到了特朗普总统的电话,就像我接到各国元首、政府官员、足球利益相关者和全球商界领袖关于许多不同议题的电话一样。在对话中,我解释了FIFA独立司法机构正在处理相关法律程序,案件将由主管机构适时作出裁决。这就是FIFA体系的运作方式,也是我将始终坚持的原则。”
这一事件令世界杯的声誉受到威胁,同时FIFA也被指控存在偏袒。埃及队在3比2负于阿根廷后出局,非洲国家集体声称因凡蒂诺和FIFA希望梅西的阿根廷晋级,影响了比赛中的关键判罚。FIFA章程明确禁止任何形式的政治或政府干预其成员协会事务,规定“不允许政府对协会选举过程或选举机构进行任何干预”,且“政府的选举规则不适用于协会内部选举机构”。
随着压力增大,前英足总主席大卫·伯恩斯坦及多名英国议会议员呼吁因凡蒂诺辞职。但2019年和2023年均无对手连任的因凡蒂诺,仍有可能在任期结束后继续担任主席。预计2027年竞选时不会有其他候选人,尽管他与特朗普的关系似乎削弱了他在足球界重要人物眼中的地位,但支持者仍视其为带领FIFA迈向未来的领袖。他只需从211个成员协会中获得106票即可保住主席职位。南美足联、非洲足联和亚足联均已确认一致支持因凡蒂诺,累计可为其提供111票,足以让他继续掌权。不过,英足总是否坚持最初立场,还是会在近期北美事件后改变态度,仍有待观察。
