2026年世界杯已战罢96场，还剩最后8场比赛。本届赛事无愧于“史上最大”的称号，甚至有望跻身最佳世界杯的讨论。目前八强球队各自怀揣夺冠梦想——其中四队将是首次捧杯，另外四队则希望书写本国足球历史的新篇章。在1/8决赛结束、迎来首个休息日之后，哪支球队最有可能在7月19日于纽约/新泽西加冕？半岛电视台对 contenders 进行了排名。
瑞士队72年来首次打进八强，这本身已算成功，外界并不指望他们再创历史。主帅穆拉特·雅金的球队抽到了好签，小组赛对手是联合东道主加拿大、波黑和卡塔尔。他们首战1-1战平卡塔尔，随后顶住加拿大的终场压力才确保小组头名。1/32决赛轻松击败阿尔及利亚，但上一轮面对状态低迷的哥伦比亚，瑞士队通过点球才涉险过关，且常规时间第32分钟后便再无射正。20岁新星约翰·曼赞比（训练中膝盖受伤）的潜在缺失将进一步削弱他们挑战阿根廷的希望。即便爆冷淘汰梅西领衔的阿根廷，半决赛面对英格兰或挪威也难有胜算，更不用说决赛对阵法国或西班牙了。
摩洛哥在C组对阵巴西的前45分钟曾让世界看到一支“升级版亚特拉斯雄狮”，但他们未能将优势转化为胜局。随后2-0击败苏格兰，最后一轮小组赛两度落后最终逆转海地。1/32决赛与荷兰交手，在最后20分钟丢球后于伤停补时扳平进入加时，最终点球晋级。1/16决赛对阵加拿大时打出了本届最佳表现，下半场连进三球锁定胜局，将在八强战对阵法国。他们需要拿出全部表现才能避免重蹈2022年半决赛被法国淘汰的覆辙。虽然四年前的首发阵容中只有少数人还在阵中，但头号射手伊斯梅尔·赛巴里的缺席同样不利。更值得注意的是，青少年中场阿尤布·布阿迪在迎战法国队前101天还曾担任法国U21队长，却在开赛前夕转换了国籍。如果摩洛哥能找回状态并奇迹般复仇，那么一切皆有可能——他们早已在卡塔尔证明过击败西班牙或比利时并非难事，而若晋级决赛，将成为首支杀入世界杯决赛的非洲及阿拉伯国家。
比利时几天前或许还排在八强末位，但在对阵美国时调整了阵容，表现远优于小组赛及1/32决赛对阵塞内加尔的前75分钟。在莱安德罗·特罗萨德的进攻组织下，主帅鲁迪·加西亚似乎找到了有效战术，让凯文·德布劳内38场国家队比赛以来首次坐上替补席，杰雷米·多库和罗梅卢·卢卡库则作为替补奇兵。红魔开局缓慢，小组赛末轮5-1大胜新西兰才凭借进球数优势以头名出线（此前未击败埃及和伊朗）。而对阵塞内加尔时他们更为挣扎，若非最后时刻卢卡库和尤里·蒂勒曼斯利用对方防守松懈连入两球……