1990年世界杯决赛0比1负于西德后，马拉多纳在罗马泪流满面，随即退出国家队，并对足协主席格隆多纳怒不可遏。然而主教练巴西莱依然为他保留了10号球衣。1991年3月，马拉多纳可卡因检测呈阳性，被禁赛15个月，并背负嫌疑离开那不勒斯。回到布宜诺斯艾利斯后，他在4月被捕，自称遭人陷害，并誓言回归。
1992年7月1日禁赛期满，马拉多纳拒绝重返那不勒斯，在国际足联的压力下于9月加盟塞维利亚，1993年2月重返阿根廷队。他先1比1战平巴西，随后又在1比1后点球战胜丹麦，将国家队不败纪录延续至25场。但6月与塞维利亚主帅比拉尔多决裂——在客场对布尔戈斯的比赛中，他半场注射膝盖止痛后踢了8分钟就被换下，随即在镜头前辱骂比拉尔多，次日甚至动手打人。马拉多纳表示自己已跟不上节奏，希望离队。
没有他的阿根廷队卫冕了美洲杯。1993年8月，依然无球可踢的马拉多纳批评巴西莱，声称拒绝征召。随后阿根廷主场0比5惨败哥伦比亚，被迫与澳大利亚进行附加赛，球队再次求助于这位偶像。他签约纽维尔老男孩，减重后于10月初回归，尽管与雷东多发生争吵。附加赛中，他在悉尼助攻巴尔博扳平比分，随后在布宜诺斯艾利斯用1比0锁定胜局，帮助阿根廷挺进1994年美国世界杯。
《队报》回顾了这次复兴的顶点：1994年世界杯小组赛首战希腊，马拉多纳在4比0大胜中打入一球后对着镜头怒吼。然而战胜尼日利亚（2比1）后，他的麻黄碱检测呈阳性，传奇之旅戛然而止。