尼古拉斯·卡帕尔多曾入选阿根廷世界杯初选名单，最终与正赛擦肩而过。这位汉堡副队长在世界杯前对阵洪都拉斯（2-0）的热身赛中完成国家队首秀，当时司职右后卫。此前受伤的竞争对手贡萨洛·蒙铁尔最终恢复健康，被主教练莱昂内尔·斯卡洛尼优先征召——后者主要倚重2022年卡塔尔世界杯夺冠班底。卡帕尔多很快消化了失望情绪。假期结束后，他于周四重返正在集训营备战的汉堡。
“没有什么比成为世界冠军阵容的一员更棒的了。尽管我最终没能进入世界杯名单，但内心更多的是骄傲。”这位27岁球员在接受俱乐部媒体采访时表示。对他来说，首次披上蓝白军团战袍“实现了儿时梦想”。因此，卡帕尔多也守在电视机前为队友加油：“每一场世界杯比赛我都看，我是他们最铁杆的球迷。”到目前为止，他的支持确实带来了好运：阿根廷队虽然统治力不足，但韧性十足——加时赛3-2险胜佛得角、3-2力克埃及后，他们已闯入八强，接下来将面对拥有汉堡左后卫米罗·穆海姆的瑞士队。
阿根廷队很大程度上依赖阵容中的个人能力，这一点卡帕尔多也深有感触：“我和最优秀的球员们一起训练。强度和质量都极高。”其中，如今39岁的莱昂内尔·梅西尤为耀眼——他在五场比赛中不可思议地攻入八球，成为世界杯历史最佳射手。
卡帕尔多对与这位超级巨星会面的场景记忆犹新：“以前从未见过他，那是第一次见面。他是历史上最伟大的球员，也是我从小到大的偶像。当我看向他时，内心非常激动。”除了梅西非凡的球技，他的态度同样给这位汉堡领袖留下了深刻印象——卡帕尔多本人也始终展现着极大投入：“他总是全力以赴，非常刻苦。这激励着所有人。如果他都这么努力，其他人也会跟着做。”他把这一点从国家队之旅带回来，并希望传递给俱乐部的队友们。