西班牙在洛杉矶以2比1艰难击败比利时，晋级2026年世界杯半决赛。法比安·鲁伊斯在第30分钟首开纪录，随后查尔斯·德凯特拉雷在第41分钟头球扳平比分，双方陷入僵局。替补登场的米克尔·梅里诺在第88分钟抓住比利时门将塞内·拉门斯的失误打入制胜球，帮助西班牙挺进四强，同时将比利时挡在八强门外。
梅里诺再次成为西班牙最关键的武器。他在第86分钟替补上场，仅仅两分钟后就打入致胜一球。第88分钟，拉门斯未能抱住保罗·库巴尔西的射门，梅里诺凭借敏锐的门前嗅觉迅速跟进补射得手，将比分改写为2比1。这几乎是他上一轮对阵葡萄牙时绝杀表现的重演——当时他同样在替补登场后打入制胜球。梅里诺在淘汰赛关键时刻从替补席上挺身而出的能力，使他成为西班牙对阵法国半决赛前的关键人物。
罗德里作为队长贡献了统治级的中场表现，掌控了全场节奏。他的站位有效破坏了比利时的反击，几乎参与了西班牙每一次控球进攻。当比利时试图快速推进时，罗德里多次回撤到中卫之间完成关键防守并组织出球。第10分钟他的射门被内森·恩戈伊封堵，但展现了他超越防守职责的进攻意愿。罗德里的领导力和中场纪律为西班牙提供了持续施压并最终取得进球的基础，他的专注度从未松懈，体现了西班牙对比赛的控制——全场控球率高达68%。
塞内·拉门斯犯下了将比利时淘汰出世界杯的关键错误。第88分钟他未能抱住库巴尔西的射门，让梅里诺补射得手。这是拉门斯在本届世界杯上首次重大亮相——他在第71分钟替换因左大腿受伤下场的蒂博·库尔图瓦，而库尔图瓦此前已做出多次关键扑救帮助比利时保持平局。拉门斯未能控制住一次看似常规的扑救，直接送给西班牙制胜球。比利时本已顽强防守至1比1的终场阶段，但拉门斯的失误毁掉了全队的努力，他也成为比利时八强出局的悲剧人物。