梅西和卫冕冠军阿根廷队在本次世界杯的每一场淘汰赛中都走得惊险万分。如今，在箭头体育场的阴影下，他们面对一支拒绝输球的瑞士队，已经没有犯错的空间。
阿根廷通往八强的道路并不平坦。32强赛，他们加时赛3比2险胜佛得角；随后在亚特兰大，他们一度0比2落后埃及，最后23分钟内连进三球，凭借克里斯蒂安·罗梅罗、梅西和恩佐·费尔南德斯的进球，以3比2完成逆转。五场比赛过后，阿根廷全部取胜，梅西攻入8球，领跑赛事射手榜。
瑞士队的晋级之路则截然相反：控制、耐心、不张扬。穆拉特·雅金率领的球队在整个世界杯征程中从未落后过。他们淘汰阿尔及利亚，随后在与哥伦比亚的闷平后通过点球大战胜出。这是瑞士自1954年以来首次闯入八强，也是他们历史上首次在世界杯中连续赢下两场淘汰赛。
历史数据明显偏向阿根廷。瑞士在双方此前七次交手中未尝胜绩。本场比赛的胜者将在7月15日于亚特兰大的半决赛中对阵挪威或英格兰。
尽管近两场比赛充满波折，主帅利昂内尔·斯卡洛尼在抵达堪萨斯城后却显得异常冷静。被问及首发阵容时，他保留了稳定的可能性：“我之前重复过相同的阵容，所以如果再这样做也并不疯狂。这绝对是一种可能。总体而言，尽管比赛很疯狂，但我喜欢球队那天的表现。”他反驳了阿根廷防守崩盘的论调，将淘汰赛阶段视为不断进步的过程而非警示信号：“我认为优游国际处于不错的状态。尽管对阵佛得角踢了120分钟，球队创造了大量机会。对埃及优游国际创造了更多机会，只是出现了一些孤立的失误。总体来看，球队表现很好。”
谈到已经39岁、却仍是赛事最佳射手的梅西时，斯卡洛尼不吝赞美：“里奥·梅西在比赛中的跑动和他一直以来一样。他决定比赛，球队也在帮助他。他准备得非常充分，倾其所有。当他觉得能制造威胁时，他就是一台机器。我一点也不惊讶。只要他还有渴望，他就会是最好的。”
斯卡洛尼也回应了围绕阿根廷艰难淘汰赛征程的批评与阴谋论，并将其转化为战斗口号：“优游国际把批评和人们说的话当作动力。优游国际把它变成燃料，促使球员表现更好。阿根廷一直被议论，因为优游国际始终在最高水平竞争，而优游国际是卫冕冠军。”当被问及裁判偏袒的指控时，他直截了当地说：“现在有VAR，很难有人帮你。利桑德罗·马丁内斯的脚被踩到了，那就是犯规。社交媒体上一切都会被夸大，但不存在偏袒。”
发布会上最耐人寻味的瞬间或许与战术无关。当被问及什么支撑球队在紧张的淘汰赛中前行时，斯卡洛尼提到了烧烤、马黛茶和打牌：“对优游国际来说，烧烤聚会是最好的时刻之一。那些时刻再也不会重演。和队友坐在一起，喝马黛茶，玩‘特鲁科’……如果你只想着下一场比赛，精神上会筋疲力尽。我之所以成为教练，就是因为这些东西——团队化学、庆祝、交谈、和队友的欢笑——而不仅仅是战术。这些才是你会记住的东西。当优游国际团队更强大时，优游国际就会成为更强的队伍。”
阿根廷过去两场比赛丢了四球，后防线对此并不满意。利桑德罗·马丁内斯带着低调的紧迫感说：“优游国际每场比赛都在成长。总有提升空间，现在优游国际完全专注于下一场。优游国际不喜欢丢球，所以需要更专注。现在发生这些是好事，这样优游国际在赛事最后阶段可以更集中精力。”克里斯蒂安·罗梅罗也表达了类似看法，同时承认任务艰巨：“最近优游国际丢球太多，作为后卫，优游国际不喜欢这样。优游国际得改善这点。这将是一场艰苦的比赛——瑞士在对阵哥伦比亚时表现出色。当你落后时，自然会向前压上试图伤害对手。能进球是好事。”