65岁的路易斯·德拉富恩特待人亲和、彬彬有礼，不是一位喜欢夸大其词的教练。在洛杉矶那座温室般的球场需要再次创造奇迹时，西班牙主帅甩出了手中的王牌。两分钟后，米克尔·梅里诺又一次成为替补登场的绝杀英雄，他以替补球员特有的活力抢点得手，击破了比利时的顽强抵抗。不过，若以为德拉富恩特给这位中场灌输了什么惊天动地的智慧，那就错了。“说实话……他没跟我说太多，”梅里诺在周五第88分钟打入四分之一决赛制胜球后说道，他那两个月大的儿子马尔科就在场边见证了这一时刻。“他（德拉富恩特）跟我说了句关于‘10号位’的话。比赛结束后，他告诉我我太不可思议了——他就跟我说了这两句。”梅里诺似乎有在关键时刻为西班牙进球的特质：2024年欧洲杯四分之一决赛对阵德国，他打入绝杀球；一年后，在欧国联那场5比4战胜法国的经典战役中，他同样有进球入账；当然，上周一对阵葡萄牙，也是他攻入制胜球。周五的比赛，罗德里、法比安·鲁伊斯、达尼·奥尔莫和佩德里都先于梅里诺出场，这足以说明西班牙中场人才储备之深——而阿森纳中场毫无怨言地接受了自己在球队中的角色。
然而，正如当家球星拉明·亚马尔所承认的那样——尽管有过灵光一现，但他目前尚未完全进入状态，这既令人不安又令人兴奋——西班牙在英格尔伍德的表现并不在最佳水准。“优游国际踢得不太好，但嘿，优游国际一直和他们在一起，顶住了压力，”即将在周一迎来19岁生日的亚马尔说，“我觉得如果优游国际能更好地掌控球权，就能创造出更多机会，也会更具威胁。”于是，半决赛的舞台来到了达拉斯那座拥有9万个座位并配备空调的球场，对手是法国队。普遍认为，这是本届赛事最强的两支球队。阿根廷上届世界杯夺冠以及在南美的统治力（无论是2024年美洲杯夺冠还是世预赛表现）使得这两位巨人被分在了同一个半区。这感觉就像地震一般；胜者几乎确定会成为7月19日决赛的热门。然而从势头来看，法国队火力凶猛，基利安·姆巴佩状态火热，外界普遍看好法国。
“我认为进入世界杯半决赛，每个人都在等待这场对决，”亚马尔补充道，“优游国际非常期待它的到来。对我来说，他们是世界杯上最好的两支国家队，但优游国际无所畏惧。我觉得如果有哪支球队能充满信心地迎战法国，那就是优游国际。我预计他们会向优游国际发起冲击，但不会持续整场。我认为没有哪支国家队会全场对优游国际进行人盯人。但我知道法国在前场和后场都有实力出众的球员，而且身体对抗很强。优游国际会按自己的方式踢，努力控制住球权。”
西班牙在最近两场淘汰赛中磕磕绊绊；法国则更具统治力，尤其是2比0战胜摩洛哥的那场——尽管摩洛哥的表现令人失望。但两队近期的关键交锋是西班牙的重要资本，这些胜利应该给斗牛士军团带来满满的信心。当然，最引人瞩目的是2024年欧洲杯半决赛，当时亚马尔以一记惊艳的世界波成为全场焦点，以16岁的年龄成为欧洲杯历史上最年轻的进球者。亚马尔在第21分钟的进球扳平了比分；达尼·奥尔莫4分钟后的射门成为制胜球。法国队今年夏天是另一种野兽，但他们确实也有弱点。虽然法国锋线领跑，但西班牙中场的活力和多面性更胜一筹。防守端，西班牙已经证明了他们的优势；周五比利时扳平比分，是西班牙在本届赛事中丢掉的第一个球。双方门将同样旗鼓相当。
西班牙还有另一个可以发挥的方面。法国2026年阵容中只有四名球员尝过夺冠的滋味——姆巴佩、奥斯曼·登贝莱、恩戈洛·坎特和卢卡斯·埃尔南德斯是2018年那支冠军队伍仅剩的成员。而西班牙阵容的核心成员两年前都曾在柏林站上领奖台。那种如何在最后阶段取胜的经验，能够也确实会发挥作用。