米克尔·梅里诺又一次在比赛末段挺身而出。这位阿森纳中场在世界杯四分之一决赛对阵比利时的第85分钟替补登场，随后在第88分钟把握机会完成绝杀，帮助西班牙在洛杉矶以2:1险胜对手，晋级四强。
据法国《队报》报道，梅里诺在本届赛事中已完美塑造了“超级替补”的角色。他或许不像上世纪90年代末曼联的绝杀英雄那样家喻户晓，但几乎可以称他为“奥莱·贡纳尔·梅里诺”。本场他换下表现活跃但体力下降的达尼·奥尔莫，随后比利时未能及时封堵20米外的保·库巴尔西。由于库尔图瓦因伤缺阵，替补门将森内·拉门斯扑救脱手，梅里诺机敏补射命中。
这一进球让此前沉闷的现场气氛瞬间沸腾——除了坐在看台上的哈维尔·巴登。而在周日的达拉斯，梅里诺同样在第85分钟替补出场，并在补时阶段接费兰·托雷斯的传球完成破门，帮助西班牙1:0绝杀葡萄牙，终结了C罗的征程。
米克尔·阿尔特塔在2024-2025赛季甚至一度将梅里诺用作伪九号，他在世预赛阶段六场打进六球，但1月底遭遇足部骨折，休战四个月，直到英超最后一轮才复出，仅踢了不到半小时。
西班牙主帅路易斯·德拉富恩特一直耐心等待他恢复状态，6月先让他替补出场约20分钟，随后在对阵佛得角和沙特阿拉伯的比赛中也给出类似时间，之后安排他首发对阵乌拉圭并踢了近一小时。德拉富恩特赛后称赞梅里诺在关键时刻值得信赖，是同位置上的顶级球员之一。