阿根廷又一次不走寻常路，但他们的世界杯卫冕之旅越来越令人不安。堪萨斯城变成了布宜诺斯艾利斯，中西部仿佛阿根廷主场，但狂热的气氛和精彩的进球，与球队乏善可陈的表现形成鲜明对比。他们或许并不在意，毕竟眼前还有一场与英格兰的恩怨战需要专注，还有胡利安·阿尔瓦雷斯那记直挂死角的爆射值得回味。就在阿根廷看起来无可救药地依赖梅西时，另一个人站了出来。随后，另一名阿根廷中锋劳塔罗·马丁内斯在第121分钟将比分改写得更具迷惑性。
然而，这实际上是两名前锋的故事——阿尔瓦雷斯和恩博洛。阿尔瓦雷斯打入了他在本届世界杯的首粒进球，将阿根廷送入连续第二届半决赛。恩博洛则可能让瑞士错失了历史上首次晋级四强的机会。在扳平比分且表现更优的情况下，恩博洛因为假摔吃到第二张黄牌，经VAR确认后变为红牌，瑞士被迫全线退守。他们看起来很可能撑到点球大战，阿根廷似乎毫无办法，直到阿尔瓦雷斯的惊天一击。
阿根廷再次以展现精神意志但也暴露缺陷的方式晋级。淘汰赛之路本应平坦——对阵佛得角、埃及、瑞士——却被他们走成了障碍赛。两度经历加时，失球达到五个，每次都在淘汰边缘徘徊。好在他们能够赢下这种极限博弈。斯卡洛尼至少可以强调自己的换人调整：第三个进球来自两名替补，蒂亚戈·阿尔马达的射门被扑出后，劳塔罗跟进补射得手。阿尔马达是替补奇兵，此前他的远射还击中了门柱。但阿根廷创造力不足，边路毫无威胁。当梅西表现平平——尽管仍送出一次助攻——球队便显得平庸。队长连续九场世界杯进球的纪录就此终结，这是又一个可能难以复制的数据。然而，在很长一段时间里，当梅西罕见地状态不佳时，阿根廷看起来就像一支单核球队。他直到终场前才活跃起来，先是未能挑过科贝尔，随后在常规时间最后时刻射门偏出。加时赛中他也有几次射门，但整晚大部分时间，他只是在密苏里漫步，而阿根廷也在漫无目的地游荡。
至少梅西证明了他在定位球方面的麻烦仅限于点球点。连续第三场比赛，阿根廷利用他的角球得分，麦卡利斯特在索乌头顶上头槌破网。这看起来太过轻松，但也许这正是瑞士麻痹阿根廷的方式。此后瑞士防守出色，阿根廷直到第99分钟才由利桑德罗·马丁内斯的凌空抽射迎来下一次射正。在此期间，瑞士险些将72年来首次八强战变成更长的征程。他们一直是悄然崛起的挑战者，阿根廷似乎没有料到对手的反扑。突然间，埃米·马丁内斯被迫连续扑出恩多耶的头球和扎卡的远射。随后诺丁汉森林边锋恩多耶过掉莫利纳，与里卡多·罗德里格斯完成二过一配合后，低射穿裆破门。恩多耶的进球实至名归，他是瑞士最有威胁的攻击手。
然而，刚扳平比分的瑞士很快便少打一人。或许这张颇具争议的红牌是对当天早些时候去世的安东尼奥·拉廷的恰当致敬——这位1966年世界杯决赛在温布利被罚下的阿根廷球员。六十年后，这支阿根廷队或许能用更合适的方式纪念这位优秀球员。埃及在上一轮曾抗议给阿根廷的判罚，但这一次的判罚最终是正确的，而且最初是主裁判若昂·皮涅罗判给了瑞士犯规。恩博洛因上半场对帕雷德斯的犯规已领一张黄牌。起初看起来阿根廷球员也有报复动作，但一种新型的VAR检查（针对认错人）显示恩博洛假摔时并无接触。最终，阿根廷有惊无险地挺进四强。