“当你打进半决赛，你必须承受痛苦。”利昂内尔·斯卡洛尼这样说道。但阿根廷真的需要承受如此多的痛苦吗？面对人员不整的瑞士队，他们被拖入加时赛——就像此前被弱旅佛得角拖入加时一样；对阵埃及，他们需要创造纪录的逆转才得以过关。卫冕冠军的淘汰赛之路似乎建立在“受苦”之上。但瑞士在堪萨斯城被淘汰后，斯卡洛尼反复提及一个导致比赛艰难的原因，而这个原因可能与他们半决赛在亚特兰大对阵英格兰的关键战役有关：身体对抗。
“从身体上看，他们是一支非常强硬的队伍，”他说，“优游国际很难赢得对抗。瑞士在身体层面非常出色。”也许阿根廷并非如此。他们有足够的韧性和精神来制造绝杀球——在过去三场比赛中，他们在第79、83、92、92（再次）、111、112和121分钟都有进球——但身体对抗的类型有所不同。他们最著名的球员以不擅长身体对抗而闻名：年近四十，比赛中大部分时间都在走动，尽管技术出众。
但他的队友们可能并没有在奔跑能力上给予足够补偿。国际足联的统计数据显示，阿根廷的冲刺次数仅排在第10位，落后于三支比赛场次更少的球队。更值得注意的是，在本次赛事中，球员的平均移动速度排名中，阿根廷在48支球队中垫底。利昂内尔·梅西可能在一个方面拖累了球队。
在球员个人平均速度排名中，梅西排在第580位；即使克里斯蒂亚诺·罗纳尔多也排在第501位，而排名在他之后的有些是门将或中后卫，他们的比赛职责涉及较少移动。但这并不是对梅西的指责；关键在于其他人并没有以拼命奔跑来弥补。他们将在周三面对的祖德·贝林厄姆，在世界杯冲刺次数排名中高居第二。而阿根廷排名最高的恩佐·费尔南德斯并列第19位。在国际足联所谓的高速跑动数据中，有20名球员位列任何一名斯卡洛尼麾下球员之上。
本次赛事中跑动距离最长的两名球员是瑞士的中场雷莫·弗罗伊勒和格兰尼特·扎卡。亚历克西斯·麦卡利斯特是唯一进入前20名的阿根廷球员。所有这些或许可以解释，为什么阿根廷难以将最明显的身体优势——布雷尔·恩博洛红牌后多一人作战——转化为更多的进球。同样值得注意的是，瑞士在1/8决赛最后一轮对阵哥伦比亚时已经踢了120分钟。他们对阵阿根廷时以10人应战长达一小时（包括伤停补时），直到最后10分钟才崩溃。
阿根廷接下来将面对另一支欧洲球队英格兰，托马斯·图赫尔希望他的球队展现出英超的速度和力量。而阿根廷可能对此缺乏抵抗力。佛得角和埃及都曾通过反击对他们构成威胁；当阿根廷拉开阵型进攻时，他们可能会陷入一对一的回追劣势。
莱安德罗·帕雷德斯的出场似乎是为了在快速反击中提供屏障。这一招在对阵埃及时并未完全奏效，但也可能表明，即便拥有麦卡利斯特、费尔南德斯和罗德里戈·德保罗三人组，阿根廷的中场依然缺乏硬度。然而，围绕梅西布置球员的策略在其他区域留下了空当，尤其是边路。佛得角的第一个进球来自右路，第二个来自左路。瑞士队丹·恩多耶的扳平进球，以及埃及队被吹掉的第二球和后来有效的进球，都有一个共同特点：他们绕过了阿根廷在中路密集的防守区域；阿根廷的边后卫缺乏保护，考虑到图赫尔希望他的边锋拉开宽度，这可能会让英格兰感到乐观。
因此，考虑到图赫尔所要求的速度，阿根廷在快速反击中的问题也可能成为突破口。英格兰的问题则在于他们自身并非处于最佳身体状态。德克兰·赖斯先是腿筋受伤，后又生病，状态下滑。布卡约·萨卡和里斯·詹姆斯分别受到跟腱和腿筋问题的困扰。约翰·斯通斯的身体似乎一直是隐患。和阿根廷一样，英格兰也在周六踢了120分钟。这看起来将是一场属于两支虽显疲态却未崩溃、总能找到办法前进的球队之间的半决赛。