当胡利安·阿尔瓦雷斯将球旋入瑞士队球门死角，打入本届世界杯至今最具观赏性的进球之一时，这一幕几乎完美得不可思议——不仅因为射门质量，更因为它所蕴含的意义。在国际足联的VVIP包厢里，南美足联主席、因凡蒂诺的密友亚历杭德罗·多明格斯近乎疯狂地庆祝着，甚至抓住阿根廷足协主席克劳迪奥·塔皮亚，仿佛他自己就是阿根廷人。
这个进球不仅令人为之振奋，也确保了南美球队在四强中的代表席位，而它最终塑造了大多数人理想中的半决赛对阵——在娱乐之都上演的巅峰对决。英格兰、阿根廷、法国和西班牙组成了堪称震撼的最终四强。本届世界杯此前出人意料地缺少重量级碰撞（仅西班牙对葡萄牙算得上），如今却迎来两场“超级经典大战”，决赛也已注定将是一场票房大片。
国际足联的官方宣传早已强调：这是世界杯史上首次由四支排名最高的球队会师半决赛；同时，自1990年以来，半决赛首次齐聚四支前冠军球队。这一平行与最受喜爱的1990年意大利世界杯相呼应，也说明这可能是那一届之后最具吸引力的四强组合，甚至取决于比赛进程，可能是史上最佳。2014年半决赛或许最为接近，但阿根廷对荷兰以0-0收场；2006年质量虽高，却是全欧洲阵容，且球风更为沉闷。如今，四强对决充满质量、反差、球星与故事线。
早在周六的比赛进一步升级之前，法国对西班牙已被视为“真正决赛”，冠军将从其中产生。现实虽不总是如此，但拥有本届最佳进攻纪录和最佳防守纪录的两支球队，迄今看起来是实力最强的。更令人兴奋的是，这种特质可被视作足球未来的对决——西班牙将瓜迪奥拉的传控体系发挥到极致，成为最完整的整体；而德尚则出人意料地追求“关系主义”战术演变，回归更多个人发挥。这是交响乐团对阵自由爵士，更不用说两支邻国球队间的历史恩怨。拉比奥在欧洲杯半决赛前关于亚马尔“需要做得更多”的言论已经重新浮出水面。
然而，即便这一切以及一场欧洲德比，在阿根廷对英格兰面前也相形见绌。这场对决让1986年那场最著名的世界杯1/4决赛的记忆——40年后依然在阿兹特克球场盘旋。这是两国自2005年以来首次交手，也是世界杯上自2002年后的重逢。积压的情绪显而易见：许多阿根廷球迷的助威歌（包括伴随上届世界杯的《Muchachos》）都提到了“马尔维纳斯群岛”。对其中一国而言，这不仅仅是一场足球比赛；对另一国而言，这可能是60多年来最重要的一场比赛——终于有机会重返世界杯决赛。如果西班牙和法国意在正式加冕天赋，梅西和姆巴佩意在提升历史地位，那么还有长期无冠的戏剧性——英格兰等待下一座奖杯的时间已是所有前冠军中最长的。