亚特兰大讯——世界杯赛场上又一次出现了改变比赛走势的瞬间，而这次更多要归功于远方房间里电视回放的功劳，而非球场上的灵光一现。周六阿根廷对阵瑞士的四分之一决赛中，瑞士前锋布雷尔·恩博洛被罚下，成为最新一例让球迷摸不着头脑的判罚，尤其是因为左右比赛的这条新规名称本身就令人困惑。这条规则被称为“认错人”规则。但严格来说，恩博洛并非因为裁判认错人才吃到第二张黄牌（从而导致红牌），而是因为当值主裁判若昂·皮涅罗在实时中没有看到恩博洛在阿根廷球员莱安德罗·帕雷德斯的防守下假摔。帕雷德斯最初被出示黄牌，这一点非常关键。根据国际足联规则，因为帕雷德斯已经被出示了黄牌，视频助理裁判（VAR）可以介入并建议主裁判到场边观看回放。经过回看，主裁判认定恩博洛“明显假摔”，向他出示了第二张黄牌并将其罚下。规则规定，当裁判员因犯规而“处罚了错误的球队，导致错误球员吃到红牌或黄牌”时，VAR可以提供帮助。这一判罚发生在瑞士将比分扳为1-1仅五分钟后，成为比赛的转折点。最终阿根廷加时赛3-1取胜。
“裁判做出了错误的决定，”瑞士队主教练穆拉特·雅金说，“我知道他们会保护自己的裁判，但这条规则今天毁掉了优游国际的比赛，这非常痛苦，以这种方式被淘汰让人受伤。”这已经不是本届世界杯上第一次有球队抨击新规或新技术了。收紧后的规则还导致了德国队在32强赛中被意外淘汰。后卫乔纳森·塔在加时赛对阵巴拉圭时的一个可能决定胜负的进球，因VAR回放认定其对门将奥兰多·吉尔犯规而被取消。回放显示德国球员瓦尔德马尔·安东推倒了吉尔，但接触很轻微，导致这一决定受到批评。国际足联裁判长皮耶路易吉·科利纳表示，裁判员已被指示要惩罚那些试图阻挡对手、不努力去争取球权的行为，尤其是涉及守门员的情况。德国队随后在点球大战中输掉了比赛，塔罚丢了关键点球。这次出局可能对德国足球产生巨大影响，主教练尤利安·纳格尔斯曼辞职，尤尔根·克洛普预计将接手。
“联网球技术”这个词可能会在未来多年困扰卢卡·莫德里奇和克罗地亚队。本届世界杯使用的这种配备“高级传感器”的高科技足球，让克罗地亚在32强赛对阵葡萄牙时错失了一个戏剧性的扳平球。约什科·格瓦迪奥尔以为自己在伤停补时阶段将比分扳成2-2，但VAR回放判定越位在先，因为球内传感器捕捉到了克罗地亚球员伊戈尔·曼塔诺维奇在进攻过程中极轻微的触球，肉眼甚至视频回放都无法察觉。国际足联表示，这种每秒采集500次数据的球内传感器精度极高，“能够判定任何轻微接触……为裁判员提供了前所未有的数据以做出快速、准确的决策”。已辞职的克罗地亚主教练兹拉特科·达利奇对此不以为然：“所有这些决定都剥夺了足球的乐趣。”
这本来可能成为世界杯历史上最大的冷门之一。埃及在16强赛对阵卫冕冠军阿根廷时一度2-0领先，如果没有VAR甚至可能3-0。下半场1-0时，埃及的穆斯塔法·齐科完成了一次流畅的进攻。但狂喜的庆祝被中断，因为视频回放确认进攻过程中埃及球员对阿根廷的利桑德罗·马丁内斯犯规，进球被取消。随后阿根廷上演了精彩的大逆转，以3-2获胜。埃及主教练侯萨姆·哈桑愤怒地指责：“优游国际遭受了不公。”埃及足协更进一步表示：“几个关键事件引发了严重关切，并对直接影响比赛进程的判罚的一致性和公正性留下了深刻疑问。”人们质疑马丁内斯在埃及半场被犯规到对方半场进球之间间隔的时间。国际足联裁判长科利纳回应批评称，对于“犯规与进球之间的距离或时间间隔没有明确的限制”。他还补充道：“任何人都不能质疑国际足联世界杯裁判的诚信。”