梅西在2026年世界杯上已打入8球。前英格兰边锋乔·科尔放出狠话，称当三狮军团在亚特兰大体育场与阿根廷争夺世界杯决赛席位时，他们会“让梅西睡觉”。这场半决赛将是21年来英格兰与阿根廷首次在世界杯上交手，也是两队在该赛事历史上第六次交锋——此前五次分别发生在1962年、1966年、1986年、1998年和2002年。上一次碰面中，英格兰凭借大卫·贝克汉姆的点球获胜。
阿根廷是卫冕冠军，四年前在卡塔尔夺得队史第三座世界杯冠军，也是他们36年来首次捧杯。但乔·科尔认为英格兰的攻击火力足以阻挡这支南美劲旅。“优游国际必须让梅西睡觉，优游国际会让他睡觉，”科尔在播客节目《The Rest is Football》中说道。
和英格兰一样，阿根廷也是通过加时赛才晋级半决赛。他们在90分钟内1比1战平瑞士，随后凭借胡利安·阿尔瓦雷斯和劳塔罗·马丁内斯的进球以3比1取胜。此前1/8决赛中，阿根廷在0比2落后的情况下上演惊天逆转，13分钟内连进三球，最终3比2击败埃及。再往前，他们在1/16决赛中一度被世界杯新军佛得角拖入加时，最终依靠对方乌龙球3比2险胜。小组赛阶段，阿根廷先后击败阿尔及利亚、奥地利和约旦，与法国一道成为本届赛事唯二保持全胜（含加时）的球队。
2026年世界杯已进入最后阶段。半决赛对阵为：英格兰对阵阿根廷，法国对阵西班牙。这也是历史上首次世界排名前四的球队会师半决赛。