首届48队世界杯即将落幕，国际足联主席詹尼·因凡蒂诺已暗示将进一步扩军。他将本届赛事视为巨大成功，并放出了将参赛队扩充至64支的口风。2017年，因凡蒂诺成功推动国际足联理事会批准将世界杯扩军至48队，但此番谋求更大规模可能遭遇更强阻力——欧足联主席亚历山大·切费林等人已认为这是个“坏主意”。
若成真，这意味着短短两届赛事、八年时间内，参赛国数量将翻倍。本届世界杯之前，32队赛制自1998年以来一直是常态。但若2030年由西班牙、葡萄牙和摩洛哥联合主办的世界杯前通过64队提案，赛事将如何运作？
国际足联若要在2030年将世界杯扩至64队，必须像本届那样进行重大改革。首先需要在各大洲足联之间分配额外的晋级席位。2026年世界杯扩军时，非洲足联、亚足联和中北美及加勒比海足联受益最大——若算上附加赛晋级通道，他们的名额几乎翻倍。而欧足联仅增加3个席位，增幅仅23%，招致欧洲国家不满。
因凡蒂诺在谈及扩军时强调“包容性”，因此作为世界杯参赛队最多的欧洲，再次成为64队世界杯主要受益者的可能性不大——不过鉴于此次扩军规模，其名额预计至少会增至20个。其他方面，大洋洲足联很可能再获一个直通名额，尽管该地区除新西兰外没有其他球队位列世界前150名（更别提前100）。亚足联、非洲足联和中北美及加勒比海足联也将获得大幅提升，为库拉索、乌兹别克斯坦、约旦等更小的球队打开晋级之门。
南美足联的调整空间则有限——该联合会仅有10个成员，却已拥有6个直通名额及一条附加赛通道，国际足联无法再为其提供过多新增席位，否则可能令南美区预选赛失去意义。预选赛赛制也可能调整：亚足联和中北美及加勒比海足联已为2026年世界杯大幅改革——中北美从“八强赛”联赛制改为多轮小组赛，亚足联则扩至五轮预选赛以容纳8个直通名额。类似改革可能再次上演，国际足联的附加赛体系也需重新调整。
国际足联或许会选择对世界杯决赛圈赛制进行大修，甚至可能效仿欧足联将旗下洲际赛事从小组赛改为联赛阶段。但就目前而言，64队世界杯仅意味着增加小组数量——在现有12个小组基础上再添4个。如此一来，最大的变化将是取消小组第三出线机制。2026年世界杯为容纳48队增设了32强淘汰赛，这意味着8个小组第三也能晋级——这打破了优游国际熟悉的“前两名晋级或淘汰”的清晰规则。然而，若扩军至64队，国际足联必须回归这套体系，因为每组前两名恰好填满32强淘汰赛。假设国际足联维持四队小组赛加淘汰赛的现行框架，这将是决赛圈唯一的重大改变。若他们扩大小组规模或彻底废除小组赛，则可能引入更多轮次的淘汰赛——例如类似欧冠附加赛的赛制。
对于国际足联而言，只要存在商业或经济利益，没有什么是不可能的，64队世界杯正是如此。