英格兰队正面临一个潜在的不利局面：即便他们能在半决赛中战胜阿根廷，闯入世界杯决赛，也可能因为赛程安排而处于劣势。
三狮军团将于周三晚在亚特兰大迎战卫冕冠军阿根廷，目标直指60年来的首个世界杯决赛席位。如果取胜，他们将在周日晚对阵法国或西班牙。然而，近年来的历史数据表明，在决赛前英格兰就会处于下风——且不说他们面对这两个可能的对手都是不被看好的一方。
法国和西班牙的半决赛在周二进行，比英格兰与阿根廷之战早24小时。这意味着胜者将多出整整一天的休息时间。过往大赛表明，这很可能成为决定性因素。近三届世界杯冠军（以及近五届中的四届）均来自先开打的半决赛。唯一例外是2010年，第二场半决赛的胜者西班牙最终夺冠，但当时西班牙是大热门，且与荷兰鏖战至加时。
具体到历届半决赛与决赛结果：2022年，第一场半决赛阿根廷3-0克罗地亚，第二场法国2-0摩洛哥，决赛阿根廷点球胜法国；2018年，第一场法国1-0比利时，第二场克罗地亚2-1英格兰（加时），决赛法国4-2克罗地亚；2014年，第一场巴西1-7德国，第二场荷兰点球胜阿根廷，决赛德国1-0阿根廷（加时）；2010年，第一场荷兰3-2乌拉圭，第二场西班牙1-0德国，决赛西班牙1-0荷兰（加时）；2006年，第一场意大利2-0德国（加时），第二场法国1-0葡萄牙，决赛意大利点球胜法国。
如果回溯更早，1986至2002年间的五届冠军则全部来自第二场半决赛——但这似乎并不说明问题。考虑到现代足球的演进和运动科学的进步，近期的数据更具说服力。对于英格兰来说，2026年世界杯的赛程影响尤为突出，因为他们为了晋级半决赛已经历了漫长跋涉。本届赛事横跨三个国家，长途旅行不可避免，而英格兰受到的冲击远超其他球队。
据BBC统计，英格兰已累计飞行超过1.4万英里才进入四强，期间从堪萨斯城大本营往返达拉斯、波士顿、新泽西、亚特兰大、墨西哥城和迈阿密。阿根廷的飞行里程少了约6000英里，而法国在半决赛前仅飞行1955英里（加上前往达拉斯对阵西班牙的往返3000英里）。当然，英格兰并非坐廉价航空，但长途奔波从一开始就被视为重要因素，而三狮军团是走得最远的球队。事实上，从迈阿密打完四分之一决赛返回时，他们已比以往任何一届世界杯上的任何球队都飞得更远。
更令英格兰担忧的是，“先打半决赛的球队最终夺冠”的规律不止适用于世界杯。在欧洲杯上，最近四届冠军——西班牙、意大利、葡萄牙、西班牙——也都是在半决赛中先出战的队伍。而英格兰连续两次闯入欧洲杯决赛均告失利。
因此，此刻横亘在英格兰与世界杯荣耀之间的，是梅西领衔的阿根廷（互联网上有人认为赛程偏向阿根廷）、欧洲冠军或由“世界杯先生”率领的夺冠大热门，以及一项看上去比任何对手都难以逾越的赛程安排。