莱昂内尔·梅西与阿根廷距离连续第二次闯入世界杯决赛仅一步之遥，但英格兰将在周三于亚特兰大进行的半决赛中给他们制造严峻考验。胜者将晋级7月19日在纽约/新泽西体育场举行的决赛，对手是法国或西班牙；负者则参加7月18日在迈阿密进行的季军争夺战。
2026年世界杯扩军至48支球队，赛程从6月11日持续至7月19日，比赛分布在美加墨三国的16座城市。英格兰队史第四次进入世界杯半决赛，他们希望自1966年夺冠以来首次重返决赛。三狮军团在四分之一决赛中经过加时赛2比1击败埃尔林·哈兰德领衔的挪威队，裘德·贝林厄姆继1/8决赛对阵东道主墨西哥（3比2胜出）时梅开二度后，再次独中两元，帮助球队距离最高荣誉更进一步。这位皇马中场目前与队长、拜仁慕尼黑前锋哈里·凯恩并列英格兰队射手榜首位，各进6球。
2022年世界杯冠军阿根廷则连续第三场淘汰赛上演戏剧性胜利——他们在四分之一决赛加时赛3比1击败瑞士。梅西送出个人世界杯第10次助攻，打破赛事纪录，协助亚历克西斯·麦卡利斯特首开记录。瑞士扳平后，胡利安·阿尔瓦雷斯以一记精彩绝伦的进球帮助潘帕斯雄鹰再度领先，劳塔罗·马丁内斯随后打入锁定胜局的一球。梅西是阿根廷队史第七次跻身半决赛的绝对核心，这位国际迈阿密巨星已攻入8球，与法国的基利安·姆巴佩展开激烈的金靴之争。梅西以21球位列世界杯历史射手榜首位，打破了前德国球星米罗斯拉夫·克洛泽保持的16球纪录。他的俱乐部队友罗德里戈·德保罗也在阿根廷中场发挥了关键作用。
这是英格兰与阿根廷在世界杯上的第五次交锋。上一次交手是在2002年小组赛，由前洛杉矶银河球星、现任国际迈阿密共同所有者大卫·贝克汉姆领衔的英格兰1比0获胜。梅西改变了北美的足球版图。