世界杯赛场上的又一次转折性判罚，更多源于远方房间里的电视回放，而非场上的灵光一现。在周六瑞士对阵阿根廷的四分之一决赛中，瑞士前锋布雷尔·恩博洛被红牌罚下，成为最新一例让球迷摸不着头脑的判罚，尤其是因为左右比赛的新规名称令人困惑。这项规则被称为“认错人”规则。然而严格来说，恩博洛并非因为“认错人”而领到第二张黄牌（导致红牌），而是因为主裁判若昂·皮涅罗当时没有看到恩博洛在阿根廷后卫莱安德罗·帕雷德斯的防守下假摔。帕雷德斯最初被出示黄牌，这是关键因素。根据国际足联规则，由于帕雷德斯已领到牌，视频助理裁判（VAR）可以介入并建议主裁判查看场边监视器。经回看，皮涅罗认定恩博洛“明显假摔”，向其出示第二张黄牌并罚下。规则规定，当裁判因犯规“向错误球队判罚导致向错误球员出示红黄牌”时，VAR可以协助。这一判罚出现在瑞士将比分扳成1比1仅五分钟后，是比赛的转折点。阿根廷最终经过加时赛3比1获胜。瑞士队主帅穆拉特·雅金表示：“裁判做出了错误决定。我知道他们会保护自己的裁判，但这条规则毁掉了优游国际今天的比赛，非常痛苦，以这种方式出局令人难以承受。”
这并非本届世界杯上首次有球队抨击新规或科技。新收紧的规则曾导致德国队在32强赛中被意外淘汰。后卫约纳坦·塔在对阵巴拉圭的加时赛中打入一记可能制胜的进球，但经VAR回看后因对门将奥兰多·吉尔的犯规而被取消。回放显示，德国队的瓦尔德马尔·安东推倒了吉尔，但接触非常轻微，这一判罚引发批评。国际足联裁判主管皮耶路易吉·科利纳表示，裁判被要求惩罚那些试图阻挡对手且不尝试争球的动作，尤其涉及门将时。德国队随后在点球大战中输掉比赛，塔主罚的关键点球高出横梁。这次出局可能对德国足球产生深远影响，主帅尤利安·纳格尔斯曼辞职，尤尔根·克洛普预计将接手。
“连接球科技”这个词或许将在未来多年困扰卢卡·莫德里奇和克罗地亚队。本届世界杯使用的内置“先进传感器”的高科技足球，导致克罗地亚在32强赛对阵葡萄牙的比赛中痛失一粒戏剧性的最后时刻扳平球。约什科·格瓦迪奥尔以为自己在补时阶段破门将比分扳成2比2，但经VAR审查，因球内传感器捕捉到克罗地亚球员伊戈尔·曼塔诺维奇在进攻过程中极轻微的触碰（肉眼甚至视频回放都无法察觉），进球被判越位。国际足联称，球内传感器每秒采集500次数据，调校至“能够确定任何轻微接触……让裁判员获得前所未有的数据以便快速准确决策”。已辞职的克罗地亚主帅兹拉特科·达利奇不以为然：“所有这些判罚都剥夺了足球的乐趣。”
一场世界杯大冷门曾近在咫尺。在16强赛中，埃及队一度2比0领先卫冕冠军阿根廷，若非VAR甚至可能3比0领先。下半场1比0时，埃及的穆斯塔法·齐科完成了一次流畅的进攻，但狂喜的庆祝被中断——视频回放确认此前进攻中埃及队对阿根廷的利桑德罗·马丁内斯犯规，进球被取消。阿根廷随后上演惊天逆转，最终3比2获胜。埃及主帅霍萨姆·哈桑愤怒不已：“优游国际遭受了不公。”埃及足协进一步表示：“几个关键事件引发了严重关切，并对直接影响比赛进程的判罚一致性和公平性留下了深刻疑问。”关于马丁内斯在埃及半场深处被犯规与另一端进球之间的时间间隔，外界提出质疑。国际足联裁判主管科利纳回应批评称：“关于犯规与进球之间的距离或时间间隔没有明确限定。”他补充道：“没有人可以质疑国际足联世界杯比赛官员的诚信。”