2026年世界杯半决赛将创造历史——这是国际足联排名前四的球队首次同时晋级四强。赛前四大热门均顺利会师：头号种子法国队将在达拉斯对阵排名第三的西班牙队，随后排名第四的英格兰队与二号种子阿根廷队在亚特兰大展开对决。四支球队都曾夺得过世界杯冠军，任何一方想要在决赛中捧杯，都必须击败两个顶级对手。
法国队的首次世界杯成功要追溯到1958年，当时他们在瑞典获得季军。1982年和1986年两次半决赛让法国队重回强队行列，但真正奠定世界霸主地位的起点是1998年。那一年法国作为首届32强世界杯的东道主，在决赛中3比0击败巴西夺冠，齐达内和亨利领衔的球队终于跻身欧洲顶级豪门。2002年小组赛零进球出局后，2006年他们屈居亚军，但齐达内头顶马特拉齐的一幕让法国球迷心痛不已。2010年球队内讧后，法国队聘请了前冠军队长德尚担任主帅。德尚时代诞生了本泽马、格列兹曼、姆巴佩等巨星，成绩斐然：过去四届世界杯至少闯入八强，近三届均进入半决赛。2018年夺冠、2022年亚军之后，本届赛事法国队已在常规时间取得六连胜。若能击败西班牙，法国将成为第三支连续三届杀入世界杯决赛的球队，缔造近30年体育史上最辉煌的篇章之一。
提到西班牙足球，人们首先想到皇马或巴萨。国家队一度不被重视，但这一切在2008年后彻底改变。西班牙在2008年欧洲杯前只有一座重要奖杯，那个夏天他们打破魔咒成为欧洲冠军。2010年世界杯首战0比1输给瑞士后，球队迅速调整，在南非连赢六场，四场淘汰赛全部1比0获胜，首次捧起大力神杯。伊涅斯塔和哈维主导的传控风格成为标志。此后西班牙又两夺欧洲杯，战术体系也略有革新。亚马尔开启了新纪元，球队在耐心中场传递与边路快攻之间找到了平衡。如今西班牙重返世界杯半决赛，距离真正建立统治王朝只差两场胜利。目前西班牙是男足欧洲杯、女足世界杯和男足奥运金牌的持有者。
英格兰队上次夺冠已是60年前。1966年那支三狮军团是唯一为英格兰带来世界杯的球队——博比·摩尔的防守和赫斯特的帽子戏法帮助球队在决赛中击败西德。此后英格兰在世界杯和欧洲杯上屡遭打击：1986年马拉多纳“上帝之手”、1990年半决赛点球输给德国、1996年欧洲杯半决赛主场点球负德国、1998年贝克汉姆红牌、2004年欧洲杯贝克汉姆点球失手、2010年兰帕德门线悬案、2020年欧洲杯决赛主场点球输意大利、2022年世界杯凯恩点球射失……英格兰球迷再次在周三对阵阿根廷的半决赛前燃起希望。凯恩和贝林厄姆在淘汰赛中化身英雄，但60年来的伤痛让质疑声从未消失。若能在美国再赢两场，伦敦将迎来狂欢，一切痛苦都将被冲刷。
阿根廷队的辉煌历史同样值得铭记——梅西带领球队在2022年夺冠，如今他们渴望卫冕。半决赛对阵英格兰将是又一场经典对决。