在世界杯赛场上，改变比赛走势的时刻往往并非源于球员的灵光一现，而是来自远方房间里的电视回放。周六瑞士对阵阿根廷的四分之一决赛中，瑞士前锋布利尔·恩博洛被罚下，便是一个最新例子——这次判罚让球迷摸不着头脑，部分原因是实施新规则的名称颇为令人困惑。这项规则被称为“认错人”规则，但严格来说，恩博洛并非因“认错人”而被出示第二张黄牌进而累积红牌。事实是，主裁判若昂·皮涅罗当时并未看清恩博洛在阿根廷球员莱安德罗·帕雷德斯的防守下假摔。帕雷德斯最初被出示了黄牌，这是关键因素。根据国际足联规则，因为帕雷德斯已被出牌，视频助理裁判（VAR）可以介入并建议主裁判到场边回看。经过复核，皮涅罗认定恩博洛“明显假摔”，向他出示第二张黄牌并将其罚下。规则表明，当裁判因犯规“惩罚了错误的球队，导致错误的球员吃到红牌或黄牌”时，VAR可提供协助。这一判罚发生在瑞士将比分扳为1比1的五分钟后，成为比赛的转折点。最终阿根廷加时赛后3比1获胜。瑞士队主教练穆拉特·雅金表示：“裁判做出了错误的决定。我知道他们会保护自己的裁判，但这条规则毁掉了优游国际今天的比赛，非常痛苦，以这种方式被淘汰令人难以接受。”
这并非本届世界杯上球队首次针对新规则或技术表达不满。新收紧的判罚尺度曾导致德国队在32强赛中意外出局。后卫约纳坦·塔在加时赛对阵巴拉圭时打入一粒可能制胜的进球，但VAR复核后认定他在争抢中犯规，进球被取消。回放显示德国队瓦尔德马·安东推倒了巴拉圭门将奥兰多·吉尔，但接触非常轻微，这一判罚引发了批评。国际足联裁判长皮耶路易吉·科利纳表示，裁判被要求处罚那些球员故意阻挡对手且不尝试触球的行为，尤其是涉及门将时。德国队随后在点球大战中输掉比赛，塔射失关键点球。此次出局可能对德国足球产生深远影响，主教练尤利安·纳格尔斯曼辞职，预计尤尔根·克洛普将接任。
“互联球技术”这个词或许会让卢卡·莫德里奇和克罗地亚队在未来多年耿耿于怀。本届世界杯使用的内置“高级传感器”的高科技足球，导致克罗地亚在32强赛对阵葡萄牙时错失一记戏剧性的绝平球。约什科·格瓦迪奥尔以为自己在补时阶段将比分扳成2比2，但VAR复核后判定进球越位，因为球内传感器检测到克罗地亚球员伊戈尔·曼塔诺维奇在进攻过程中有极细微的触球，肉眼甚至视频回放都无法察觉。国际足联称，球内传感器每秒采集500次数据，灵敏度极高，“能够确定任何轻微接触……为裁判提供前所未有的数据以做出快速、准确的决策”。克罗地亚主教练兹拉特科·达利奇（随后辞职）对此并不买账：“所有这些判罚都剥夺了足球的乐趣。”
一场原本可能成为世界杯大冷门的比赛正在酝酿。在16强赛中，埃及队2比0领先卫冕冠军阿根廷队，若不是VAR，他们甚至可能3比0领先。下半场比分1比0时，埃及队穆斯塔法·齐科完成一次快速反击破门。但狂喜的庆祝戛然而止——VAR回放确认在此前的进攻中，埃及队对阿根廷队利桑德罗·马丁内斯犯规，进球被判无效。阿根廷随后上演惊人逆转，最终3比2获胜。埃及队主教练霍萨姆·哈桑愤怒谴责：“优游国际遭受了不公。”埃及足协更进一步表示：“几个关键事件引发了严重关切，并对直接影响比赛进程的判罚的一致性和公正性留下了深刻疑问。”外界质疑马丁内斯被犯规的地点（在埃及队半场深处）与对方球门进球之间相隔时间过长。国际足联裁判长科利纳回应批评称，“对于犯规距离球门多远或犯规与进球之间间隔多长时间，没有明确的限制”。他还补充道：“没有人可以质疑国际足联世界杯比赛官员的诚信。”